齐严每个霸道的举动里,都有她不了解的温柔。他结实的身子,压住她的每一寸肌肤,在她身上撩起陌生的浪潮。
「你要什么?」她小声的问,迷迷糊糊的感觉到,他最热烫坚硬的一处,紧抵着她最脆弱柔软的那儿如果他要的只是富贵锁,为什么还要对她这么温柔?
月光之下,那张严酷的俊脸上,浮现一抹蛊惑的笑。笑容软化了戾气,他不再冷酷,反倒显得俊美且诱人,她瞬间看得有痴了。原来,他是会笑的啊!
她、心头一暖,恐惧一点一滴的融化--「我要你。」他低声说道,热烫的唇封缄了她,霸道的汲取她的甜美,闯入她的柔嫩。
那么富贵锁呢?他不是要锁吗?
她没有机会再发问。
红纱帐晃啊晃,映着月色,帐内一双人儿交缠起伏,让深夜漾满浓浓春意。
第二日,天还没亮,她就被摇醒。
「梳洗,准备出发。」齐严冷淡的说道,转身离去,昨晚的温柔,到了白昼就半点也不剩。
宝宝迷迷糊糊的,在丫鬟伺候下梳洗用膳,而后被送上马车。
晃了两个时辰后,让清晨的冷风一吹,瞌睡虫全开溜后,她才比较清醒。
齐家的重镇不在京城,而是在北方的双桐城,那儿终年寒冻,原本是不毛之地,是齐家在那儿挖出金矿,才吸引人群,聚镇为城。齐家三代,靠着金矿经商,遂将双桐城经营为北方第一商城。
齐严此次来京城二来是为了京城商务,二来则是为了成亲。
她缩着身子,蜷坐成一个小球儿,柳眉轻蹙。
唔,不论怎么想,她总是觉得,经商是他的重点,迎娶她只是「顺便」罢了。
烦恼了一会儿,她翻出陪嫁的书箱,想打发时间。书箱是沈香木雕,四角包以白银,打开箱销后,里头搁着十来本彩线绣本,每本都美轮美奂,让人爱不释手。
这是什么书呢?为什么三姊送给她时,笑得那么神秘古怪?
她好奇的打开绣本,视线扫过书页,精致的绣本上,绘着男男女女,全都成双成对,缠成麻花棍儿。她凑近小脑袋,想看得仔细些。
轰!
娇嫩嫩的粉脸,瞬间着了火。
哇,这是、这是--小手慌忙的又把书盖上,等到粉颊上的火灭了,才又慢慢的掀开,又羞又怯看着绣本上华丽细致的图案。
轰!
她把书盖上,频频喘着气儿。
这回她可看仔细了,书上的男女,或坐或站或卧,全在做着「那件事」,羞得她双颊通红,几乎要冒出火来。
唔,只是,她没看错吧?那个男人,真的把那女人摆弄成那姿势?那样不会受伤吗?
基於强烈的好奇、心,她压下羞赧,又悄悄翻开书。
齐严撩开车帘,看着小妻子抱着一本书,不断重复脸红与偷瞄的动作。
「在看什么?」高大的身躯一出现,原本宽敞的车厢,立刻变得狭隘。
她惊喘一声,手忙脚乱的想收起绣本,却失手掉落,她先前研究得最久的那一页,就这么大剌剌的翻开在他面前。
一阵沈默。
齐严挑起浓眉,从羞得想跳车的宝宝,看到眼前的春宫图。
「哪里来的?」「三姊送的。」她小声的说道,双手揪着丝裙。「我、我可以派人把这些书送回去的。」他会不会觉得,她不知羞耻?!
「不用。」「啊?」宝宝抬起小脑袋,诧异的看着他。
「用不着送回去,你收妥就行了。」他淡淡的说道,黑眸深处,闪过火苗。
她愣愣的点头,抱起绣本,全塞回书箱里。
被逮着偷瞧春宫书,原本以为齐严会火冒三丈,要不,至少也会数落她一顿,没想到他竟连眉头也不皱一下。是她太羞涩,还是他太过开明?
正在疑惑着,她陡然腰间一紧,娇小的身躯跌入他的怀抱。
「夫君。」她低喊一声,赫然惊觉,齐严非但搂住她,大手还在到处乱摸,哪儿都不放过。
他拧着眉,一脸不悦。
「怎么穿得这么单薄?」「呃,我不冷。」刚刚瞧了那些书,她羞得全身发烫呢!
「飘雪了,把被风拿来穿上。」听他这么一提,她才陡然发现,窗外已经大雪纷飞,飘起今年的第一场瑞雪,车厢内温暖,外头却冷极了。
「是。」她点头,想要起身,他却不允许,抱得牢牢的。
男人的体温既热又暖,把她包围在其中,暖得几乎要冒汗,压根儿不需要什么披风了。
宝宝有些僵硬,水汪汪的眼儿,偷偷*瞄,恰巧跟那双深邃的眸子碰个正着。
她、心儿一跳,立刻又垂下小脑袋。
「还疼吗?」他突然问道,灼热的气息,吹拂过她的耳。
「啊?」她反应不过来。
齐严没回答,浓黑的眸子瞅着地,粗糙的指掌,滑向她娇嫩的大腿内侧,揉着酸疼的肌肉。
力道适中的揉抚,舒缓了酸疼,昨晚的酥痒难耐,伴随他的举止,再度袭来。
她咬着嫩唇,粉脸娇红,小脑袋用力摇晃,说不出话来。
「我没伤着你吧?」小脑袋摇得更用力。
「你昨晚很疼。」他徐徐说道。
宝宝从发根到脚趾头,全羞成了粉红色。
昨晚,她又昏了过去,这回却不是害怕,而是因为他对她做的那些事--想起昨夜的亲昵,宝宝就羞得想挖个地洞,把自个儿理进去,永远都别出来见人。
原来,夫妻就是这么一回事吗?
她的颈间,还有他激情的吻痕;她的耳畔,还记得他的喘息;她的眼、她的唇、她的身子,都被他烙上印记--想着想着,她的颈子又有些酥痒了。
呃,啊,这不是幻觉,齐严正在哈着她的颈子!
「呃,夫君--」她惊慌的低喊着,又闪又躲,不断缩着脖子,但是不论地躲到哪儿,就是难逃「虎口」。
他箝握住她的纤腰,啃过雪嫩的肌肤,用的力道不轻不重,没有留下伤痕,却令她颤抖不已。
呜呜,他是饿了吗?不然为何总爱哈着她?
宝宝扭着身子,笨拙的想避开,双手用力一推,没能推开他,自个儿却失去平衡,整个人往后跌去。
咚!
好痛!
她呻吟一声,后脑撞上车梁,疼得头晕眼花。
车外传来男人的轻笑,不知道已经在外头听了多久。
「主子,咱们到了,您跟夫人要不要换个地方再继续?」此话一出,外头响起闷闷的笑声,全都听出了弦外之音,以为新婚夫妻不耐车程无趣,正在里头忙着。
齐严哼了一声,撩开车帘,锐利的目光四下一扫,闷笑声瞬间消失,就只剩站在车厢外的粗犷男人,仍挂着不知死活的笑。
「主子,打扰了吗?」司徒莽偏头望着跌趴在地板上的宝宝,笑意更深。
「闭嘴。」齐严冷冷的说道,单手一伸,就将她拉了起来。「摔伤了吗?」「没有。」她摇头,克制着不去摸后脑,更不敢说自个儿摔得好疼。
他面无表情的点头,跃出马车,站定后才转身,朝她伸出手。
宝宝提着丝裙,小心翼翼的走到车边,扶着他的手臂想下车。但是车厢实在太高,她试了一会儿,还是踏不到地,有些发窘,只能可怜兮兮的抬头,向他求救。
「夫君,我--啊!」不耐她媲美龟速的动作,齐严接掌主控权,虎掌握住她的纤腰,将她凌空抱了起来。
她惊慌的喊道,连忙抱住丈夫的颈项,娇躯贴得紧紧的,就怕他会失手将她摔伤。
软玉温香偎在怀中,齐严双眸一亮。他举高她,极为缓慢的放下她,虽然隔着几层衣衫,但她的柔软贴熨在他的坚硬上,一寸寸的往下滑,简直像要摩擦出火苗来。
双脚一落地,宝宝就急着要逃走。他却不放人,还将她的手握得紧紧的,也不管她是不是羞得想躲起来。
这幕好戏,别人看得脸红心跳,君莫笑可看得刺眼。
「爷,邻近几镇的钱庄负责人,都在屋内等着了。」她走上前,执意棒打鸳鸯,还冷冷的睨了那小新娘一眼。
「先用膳,再让他们到大堂来。」齐严说道,举步往大门走去。
宝宝这才发现,马车早已驶进一处院落,他们正站在宅子前方。四堵高墙,将这楝宅子围在中央,宅邸内没有花圃、没有楼阁,每楝建筑都高大而冷硬。
「今日在这里歇息,明日才会继续赶路。」司徒莽主动为她解释,粗犷的大脸上露出友善的微笑。
她回以微笑,虽然被齐严扯着往前走,还是努力转过小脑袋发问。
「我们何时会到双桐城?」君莫笑插嘴。「要是日夜兼程,三天就可以到达,只是这会儿拖拖拉拉,只怕要浪费一旬的时间。」从前往来京城与双桐城之间,都是疾车快行,不浪费半点时间。但是这回齐严竟下令,车速不得过快,平白耗费了数日。司徒莽伸出食指,对她摇了摇。她却哼了一声,撇过头来。
这间宅子的总管,以及众多丫鬟、仆人,知道刚刚成亲的主人,将要在这儿落脚,老早就在门前列队等着了。
「这儿是哪里?」她低声问着丈夫。
「齐家的别业。」「唔,我是问,这处别业是否有什么名称?」进门的路上,她只瞧见,门楣上头,以苍劲的书法为底,大大的刻了「十、六」二字。
齐严看了她一眼。「这里就是十六。」「啊?」十六?这是什么?编号吗?
虽然老早就知道,齐严是个实事求是的人,但她万万没想到,他竟严重到这种地步,甚至不愿意替别业取名,一律以数字称呼。
「呃,这座宅子没有名字?」宝宝不死心。
「没有。」「那么,京城旁的那座府邸是--」「十七。」他抛下回答,迈开步伐,走入别业,不再理会她。
宝宝站在原处,仰高了头,瞪着门楣上的两个大字,久久说不出话来。
第三章舟车劳顿,走走停停,一旬之后,车队才驶入双桐城。
连日的疲劳,让宝宝又困又累,当齐严将她抱下马车时,她甚至没能睁开眼睛。
齐府的所有仆人,全在屋外列队迎接。他们老早就听见主人大婚的消息,屋内屋外,到处大红色的剪纸,让死寂的宅院,也沾了几分喜气。
「主人,城里钱庄的--」一个中年男人走上前来,恭敬的报告近况。
齐严冷眼一扫,对方立刻闭嘴,不敢再吭半声。
「唔,我们到了吗?」她迷迷糊糊的问,小脸埋在他怀里,汲取好闻乾爽的男性气息。连日的接触,让她的恐惧转淡,逐渐能接纳两人身体上的碰触。
「没事。你继续睡。」他低声说道,抱着她穿堂过廊迅速回到卧房。
她慵懒的打了个阿欠,没发现自个儿已经离开齐严的怀抱,被搁进暖暖的被窝。
四周安静了一会儿,直到房门悄悄被打开,细碎的脚步声、交谈声,像蜜蜂似的,嗡嗡嗡的盘桓不去,骚扰她的好梦。
宝宝蹙起眉头,睁开一双迷蒙的眼睛,赫然发现,一大群女人围在床边,瞪大了眼睛,全等着她醒来,齐严则是不见踪影。
「啊,醒了醒了。」一身红衣,编号" 八" 的女人嚷道。
「你吵到她了。」编号「十五」哼了一声,还走过来,替宝宝盖上被子,就怕她着凉。
「我才没有!」「有!」宝宝揪紧锦被,瞪大眼睛,望着满屋子的娘子军。
眼前这些女人,有的美艳、有的秀丽,风姿打扮各有不同,唯一相同处,是她们的衣襟上,全都别着红色的牌子,上头都写有编号。
「睡得还好吗?路上没累着吧?」编号三十二,和颜悦色的问道。
头戴凤簪,编号「十二」的女人,排除障碍,挤到床边,迫不及待的拉起宝宝的手。
「别怕别怕,我是娘啊,来,乖,喊一声' 娘'.」还来不及说话,另一边又有人嚷起来了。
「就你是娘,难道我们都不是?」宝宝看向左边,瞧见发声喊话的,是身穿红袄,编号「十」的美艳妇人。
「哎,别误会,咱们姊妹同辈,她喊谁不都一样?」宝宝看向右边。
「那也不能让你占了头筹啊!」宝宝再度看向左边。
「别争了,咱们围个圈,谁也别吃亏。」娘子军中有人提议,引来附议声。
噢,她的颈子好酸!
早就听过传闻,齐严的父亲风流成性,娶了一打的妻,一打的妾。满屋子的妻妾加一加,她可足足有二十四个婆婆呐!
亲眼见着满屋子的女人,宝宝才能体会,齐严肩上的责任有多重。
他并非长子,却优秀过人,一肩担起重责大任,即使要奉养的人数,比其他大户人家多了好几倍,他仍是一声不吭,经营得有声有色。
富贵人家一年的吃穿用度可不少,银子就像倒水那样花出去,要不是齐严生财有道,即便是挖金矿起家的齐家,只怕也老早就被吃垮,哪能到如今还呼风唤雨、吃香喝辣?
作为这么一大家子的当家,实属不简单。要当他的妻子,只怕也不是件容易的百事。
宝宝放开锦被,优雅的滑下床榻,在娘子军前盈盈福身。
「媳妇宝宝,见过各位娘亲。」「唉啊,别多礼,快起来。」娘子军们、心花怒放,七手八脚的将新媳妇扶起来,一番评头论足后,不禁连连赞叹。
「瞧瞧这脸蛋、身段,美得让人心都酥了,也难怪齐严迫不及待,等不得那些礼俗,急着要把你娶进门。」宝宝粉脸一红,没有答话。
提起过度仓卒的婚礼,有人就不禁抱怨。
「他也真是的,迳自就在京城解决了,也没让咱们这些长辈去观礼。」钱府由金金出面,齐家有齐严作主,两人都是发号施令的人物。两家的长辈,在这场婚姻大事上头,全都插不上手。
编号「二」挤到最前头,将一个红绒锦盒递过来。
「来,瞧瞧这个,我给你带了见面礼。」宝宝轻声道谢,打开盒盖。
锦盒里静静躺着一串珍珠项链,粒粒个大色纯,大小如一,显得格外珍贵。
这是南珠中的极品檀珠,上面还有淡淡香气。
「但可是咱们宝喜坊里头,最圆润的一串珠子。」眼见有人端出礼物,娘子军们立刻发动攻势,各类的金银珠宝,全一股脑儿的住她怀里塞。
「来,让娘替你戴上。」为了戴上珍珠项链,黑亮的发被盘了起来,露出黄金富贵锁。
众人又是一阵惊叹。
「啊,这就是传说中的富贵锁?」「真能集聚财富吗?」「也难怪齐严的算盘拨得真厉害,有了这个富贵锁,咱们齐家--」还没说完,说话的人已经挨了一拐子。
宝宝、心口一痛,却仍僵着嘴角,挤出微笑。
早就知道,他娶她是为了富贵锁。只是亲耳听见,远比臆测来得伤人--眼见气氛有些痴,她压下心里的难受,转移话题。
「呃,娘,我想请问,这是什么?」她指着娘子军们衣襟上的红牌子,一脸困惑。
「喔,这个啊,府里家大业大,人口众多,齐严说了,他记不起名字,就一律发了牌子,标明排行顺序,也好辨认。」「每个人都有吗?」她又问。
「是啊,人人都不缺。」宝宝偏着小脑袋,为这诡异的规矩蹙眉。
她开始能够理解,齐严的想法了。
他是天生的商人,实事求是得接近无情,除了赚钱之外,不会多花一分心思,更不可能有闲情逸致,为屋子题上雅号。为了省事,索性连人名都懒得记,除了左右手外,其馀一律也以编号称呼。
难道齐严的的脑子里,除了数字,就容不下其他?
那么,他是不是也即将把她列入编号呢?
双桐城位处北方,是以巨石筑成,雄伟而庞大,比起京城的富丽堂皇,更显得严酷冰冷。
入冬之后,大雪不停,整座城银妆素染,一片雪白。
宝宝花了很长的时间,穿过长长的走廊、宽阔的中庭、前院,才到达齐府的大门。小脑袋探出大门,毫不讶异的在门楣上头,看见同样苍劲的笔法,刻了个" 一" 字。
她若有所思,走回齐府主楼。
「夫人,晚膳备妥了。」丫鬟福身。
这丫鬟也不例外,衣襟上别着牌子,编号「三十二」,伶俐讨喜,才被派来主楼伺候着。
「外头天冷,等爷回来,就先把热汤端上来。」宝宝吩咐着,敛着丝裙,在窗边坐下。
仔细观察下来,地逐渐理出了个概括,看出府内的牌子,是以颜色区分等级。
红色的牌子,是二十四位娘专用的,地位尊贵。
粉红色的牌子,则是妻妾们的孩子,是齐严的兄弟姊妹。除了年幼的,其馀大部分不住在齐府,全被他分派出去,在各处任职。
丫鬟、仆人们,衣襟上则是蓝色的牌子,人数众多。
这几色名牌是齐府的辨识证,齐严下了令,没有佩戴牌子的人,一概不许在府内出入。
这情况让宝宝别扭极了,入府几天,每回听到他以醇厚的声音,叫唤着某个人的编号时,她就觉得不舒服。
店铺、屋子也就算了,每个人都有名有姓,又不是牲口,怎么可以拿来编号呢?
门被推开,高大的身躯踏入屋内,伴随一阵风雪寒气。
「夫君万福。」宝宝敛裙福身。一走上前来,亲自为他解下皮氅。
齐严拍下肩上的白雪,任白嫩的小手,软软搁在胸前,解开皮氅的系带。漆黑的眸子,扫过空荡荡的桌面。
「用过晚膳了?」「没有。」「怎么不用?」她微微一笑。「我在等你。」虽然过了用餐时间已久,她仍坚持要等他回来。
齐严双眸闪动,不动声色,一撩衣袍,迳自入席。
丫鬟按照吩咐,先端上热汤,等到汤盅见底,才陆续端上精致可口的膳食。
宝宝挟了块白斩鸡腿,克尽妻子的职责,为他布菜。
「昨日娘亲们找我去,告诉我许多事。艳娘还说,你爱吃这个。」虽然家财万贯,他偏爱的吃食却很简单。
「谁?」他拧眉反问。屋里人太多,他水远认不清,父亲娶回来的莺莺燕燕,哪个人是哪个。
「来由自江南的那一位。」他眯起眼睛,努力思索。半晌后猛一甩头,乾脆放弃。
「算了。」「十三娘。」她提醒道。
黑眸一闪,恍然大悟。
她叹了一口气,搁下筷子。「你不可以将家里每个人都编号的。」「很方便。」「但是太过不近人情。」他没有说话,显然懒得跟她讨论这件事。
宝宝垂下眼睫,没有继续追究,柔顺的住了嘴,一双晶亮的眼儿,却格外闪亮,不知在盘算什么。
软嫩的小手端起酒壶,为他斟酒。
此路不通,她并不心急,不着痕迹的换了个话题。
「夫君,我想请问,哪一位是你的娘亲?」她仔细观察过,却还是分辨不出,齐严的五官究竟是像谁。再说,他对二十几位夫人都一视同仁,恭敬有礼,却冷淡疏离,她压根儿猜不出,他的生母究竟是谁。
齐严扣住酒杯,面无表情。
「都不是。」「啊?」这个答案,倒是她没猜着的。
「我是被从府外带回来的。」他简单的说道,彷佛事不关己。
他的生母既不是妻,也不是妾,而是他父亲在外头的情人。他是私生子,因为自小难掩的才华与天赋,父亲才对他格外宠爱,镇日带在身旁,培养做接班人。
宝宝咬着红唇,说不出话来。
他这么骄傲,就算是生母的离弃曾带来伤害,那强烈的自尊心,只怕也容不得旁人的同情与怜悯。
也难怪他订下的规矩,冷硬得不近人情,在他的生命里,从来就只有责任,容不下半点温情。
她鼓起勇气,握住他的大手。
齐严的视线从软嫩的小手,挪移到她的脸上。
幽暗的眸光,让她、心头一热,粉脸蓦地变得嫣红,连忙迅速转开视线。成亲至今,她虽然仍旧羞怯,但已不再无知,能猜出他那样的眼神是代表着什么。
噢喔,糟糕,看来,他把她的安慰想偏了!
她连忙想收回手,黝黑大掌却倏地一翻,将她擒住。
「别随意碰我。」齐严徐缓的说道,目光如炬。
热烈的目光,令她的身子窜过一阵轻颤,夜里的亲蔫画面,在脑子里转了一圈,令她呼吸困难。
「为什么?」她小声的问。
「那会让我想要你。」如此坦白的宣告,让宝宝羞极了,要不是手还被他握着,肯定已经拔腿开溜。
她的羞赧,意外的取悦了他,带着酒香的指,恣意的揉了揉她的嫩唇,直到她喘息不已、唇儿嫣红,这才满意的收手。
「明日我要出城,不回府里,你不用等我用膳。」他淡淡的说道,怀疑要是没有吩咐,这个小女人说不定会饿着肚子,等他一晚上。
宝宝的注意力被调了回来,眼儿一亮。
「夫君要去临城?」她先前听九娘提过,临城的钱庄出了此问题,需要齐严去处理。
他点头。
「那么,夫君不在府内的期间,我该做什么?」「什么都不需做。」小脑袋用力摇了几下,不以为然。
「不行不行,我是你的妻子,可不是客人,怎能游手好闲?」「那么,你想做什么?」她眨眨眼睛,垂下眼睫,避开视线。
「唔,也没什么,只是一些小改变。」她轻声说道,模样温驯可人,没半点威胁性。
齐严面露不耐,大手一挥,大方的赐权。
「你做什么都行。」这娇小的女人,软弱得像风一吹就要被刮上天,就算他愿意给予权力,她又能做出什么大事?
「什么都行吗?」她求证。
「我从不食言。」齐严沈下脸,没想到这个小女人,竟敢质疑他的信用。
「小女子相信,夫君绝对是一诺千金。」宝宝忍着笑,倾身为丈夫斟了一杯酒,滴溜溜的眼儿,已经转到丫鬟的衣襟上,盯住那牌子不放,心里盘算着该从何处着手。
她已经找到事情可做了。
曙色方褪,齐府开了大门,众多的仆人拿着雪帚,清理屋里屋外厚厚的积雪。
刚送了爷出门,雪上还有深深的马蹄痕。即使主人不在,奴仆们还是卖力工作,不敢怠惰。
窈窕的身影穿过走廊,左看看右瞧瞧,慢吞吞的晃到大厅,在黑檀木椅上坐定。
身穿灰衣的中年男人一瞧,立刻迎上前去。「少夫人。」宝宝凝目一望,发现他胸前的牌子上,写了个二字,可见地位非凡。
「我是府里的总管,少夫人往后要是有什么吩咐的,请尽量交代。」他一面自我介绍,还嘱咐丫养快点端上热茶,让少夫人暖暖身子。
「如果我有事想请教,也能烦劳你吗?」「当然。」「什么都可以问吗?」「是的。」地弯起红唇,笑得万分甜美,从袖里掏出一叠宣纸。
「那么,我想知道你的名字。」总管先是一呆,接着皱起眉头,苦苦思索。
「呃,少夫人,请等等,让我想一会儿。」太久没用,他都怏忘了自个儿的名字了。
「慢慢来,不急的。」她好整以暇的说道,持起拦在桌上,那枝齐严专用的狼毫笔,再用笔杆桃开宣纸,上头早写得密密麻麻,全是二十四位夫人,以及府内少爷、小姐们的名字。
总管瞪着宣纸,有些反应不过来。
「少夫人是想练字?」他狐疑的问道。
她莞尔一笑。「不,我是想拟份名单,把府内众人的名字全列下。」笑容更柔更美,简直要令人目眩神迷。「等所有人都将名字记妥,这牌子就能作废了。」总管双眼发直,无法转开视线,过了半晌,那些话才渗进他发晕的脑袋里。
啊,他懂了!
他脸色发白,双手乱挥,额上爬满冷汗。
「这这这,少夫人,这可万万使不得啊,爷下过命令,牌子绝对不能除下,谁要是没戴牌子,一律得扔出府去。」一想到爷的坏脸色,他就吓得双脚发抖,几乎想跪倒在地上,求宝宝打消主意。
「别担心,爷不会怪罪的。」她笑容不减,脸不红、气不喘的说道。
「啊?」「这是爷出门前,交代我处理的。」长长的眼睫,遮掩了闪亮的眸子,只有红唇上惑人的笑,泄漏了一丝端倪。
齐严说了,她想做什么都行,不是吗?那么,她也只是照他的吩咐,尽力而为罢了。
总管擦着冷汗,眉间的结逐渐松开。虽然满心怀疑,但是少夫人说的话,总不会有假吧?再说,爷出门前也交代了,少夫人想做什么,就必须一切照办,任何人都不得违逆。
还没想出个结论,娇软的声音再度响起。
「能请你找几位仆役过来吗?我想尽速开始。」这项陈科旧律颇为棘手,不费上一番功夫,可还解决不了。在齐严回府之前,她得尽速打点好一切。
总管一咬牙,放弃挣扎,束手投降。
「呃,那个那个,标号二四五,快过来。」他吆喝着。
小伙子抱着扫把,小跑步入厅,笨拙的行礼,神态紧张。
「少夫人。」宝宝点头,提起狼毫笔。「你叫什么名字?」小伙子没回答,胀红了脸,把扫把抱得更紧。
「少夫人在问你名字呢!」总管皱眉。
「我三岁就入府,府里又只用号码来称呼,所以--」他搔搔脑袋,困窘的回答,老早就把名字给忘了。
她叹了一口气。
「请把名册拿出来。」就算脑子里忘了,但白纸黑字总是抹不掉的,名册上该还留有纪录。
总管领命,火速奔去领了名册,等回到大厅时,排队等着登记名字的仆人、丫鬟,旱排成一条人龙,曲曲回回的绕了好几圈。
看来,少夫人刚到齐府,挑来初试身手的,可就是件大工程呢!
第四章他不该赋予她权力的。
短短几日的时间,齐府就像改朝换代似的,维持数年的规矩,全让那个小女人打乱了。
临城钱庄的事一解决,齐严就抛下司徒莽与君莫笑,策马赶回双桐城,回到齐府的时候,天色已晚。
他跃下骏马,大步踏进宅里,鹰目一扫,立刻就察觉不对劲。
屋内的仆人们,仍是各司其职,但嘴里全都念念有词,不知在背诵什么。以往形同陌路,各忙各的,但这会儿碰上面,就主动停步,还掏出纸条,相互确认。
最令他脸色愀变的,是众人的衣襟上竟然空空荡荡,他赖以认人的牌子,这会儿全消失了!
高大的身躯,因为愤怒而僵硬;黑眸每扫过一个仆人,就变得愈阴鹫。
大堂之上,总管的嘴里也在叨叨念念,双手在身上东摸西掏,不知在找些什么。
「怪了,明明搁在口袋里的,怎么不见了?」他喃喃自语。
真是的,少夫人誊了名单,列出所有人的名字,要他们好好背诵。起初,大夥儿兵荒马乱,忙着把号码与名字凑在一块儿,等到习惯了新法子,倒也觉得有趣,府内的气氛热络不少。
没想到,新规矩才刚见效,爷就回来了。
「啊,爷,您回来了。」总管忙着请安。
齐严拧眉。
「牌子呢?」「啊,爷,您放心,少夫人都处理妥当了。」总管连忙说道。
他眯起眼睛,眸中迸出危险的光芒,下颚一束肌肉正在隐隐抽动。
「她做了什么?」呜呜,哪里不对劲了?!为啥爷的表情变得这般吓人,活像想把他给折成十八块!他任职多年,可还没见过爷发这么大的火。
辐射而出的怒气,让大堂内的仆人丢下抹布、扔下雪帚,火速开溜,不敢久留。只剩全身发抖的总管,独自面对齐严。
他硬着头皮,搬出少夫人当挡箭牌。
「呃,就是爷您交代的事啊!少夫人说,是您要她记妥众人名字,将牌子作废的。」少夫人看来娇弱,处理事情可不含糊,谨慎细心,才短短三日,就让所有人心服口服。
齐严猛地伸手,将总管提到面前。
「我、交、代、的?」他缓声问道,黑眸微眯。「她是这么说的吗?」「没错没错,少夫人说,是爷出门前吩咐的。」总管虚弱的说道,两脚悬空,全身抖啊抖,差点没跪趴在地上求饶。
「那些牌子呢?」「呃,少夫人说了,为免大夥儿还会依赖牌子,牌子全数收回,然后扔进火里烧了。」她烧了那些牌子?
轰!
齐严全身一僵,像是火药陡然在脑中炸开,所有理智全被轰到九霄云外去了。
总管冷汗直流,胡乱摸索,总算摸出名单。他举高手,将名单捧到齐严的面前。「爷,这就是名单,少夫人嘱咐我们,要好好背--」话还没说完,颈部箝制顿失,他咚的一声,重重捧回地上。
齐严转身,往主楼走去,疾步如雷,震得全府战栗。
所有人争相走避,关窗关门,躲在棉被理不敢出来,就怕遭到池鱼之殃。
糟了糟了,少夫人是不是要遭殃了?
主楼的木雕大门,砰的一声被踹开。
「你做了什么?」巨大的咆哮声响起。
丫鬟们惊叫着,全都花容失色,有一个吓坏了,还失手捧了一壶茶。
「爷,少、少、少夫人--」「她在哪里?」他冷声问道,如鹰的黑眸在屋内扫了一圈,没瞧见宝宝的踪影。
「少夫人正在更衣。」丫鬟小声的说道,吓得快哭了。
他浓眉一拧,穿过花厅,踏入卧房。
大床的纱帐中探出一颗小脑袋,粉脸微红。
「夫君请稍待。」宝宝说道,才刚穿上纱衣,连外裳都还没穿上。
齐严眯着黑眸,脚步没停,大手揪住纱帐,陡然拉开。
「啊!」她刚刚沐浴过,洁润的身子上、只穿着薄薄的纱衣,隐约可见贴身的绣兜,除了颈间的富贵锁外,没有其他的首饰,那娇软的模样,在烛火下格外诱人。
黑眸扫过她的肌肤,落在粉嫩的小脸上,眸光一闪,怒气却没有消褪的徵兆。
「出去。」他冷冷的下令。
丫童们哪敢久留,情况危急,全忘了福身行礼,争先恐后的逃出主楼。
室内岑寂,只剩夫妻二人。
齐严瞪着她,脸色难看到极点。
「夫君,我知道你有话要告诉我,但是,可否先让我穿上衣裳?」她扯着锦被,遮住胸前春光,清澈的眸子,渴望的望着被丫鬟搁在桌上的衣裳。
就算是他想骂人,也得等到她服装整齐吧!穿得如此单薄,虽然不觉得冬夜严寒,但他深幽的目光,已让她手足无措。
只是,他却不让她如愿。
「不需要。」「呃,但是--」「等会儿就要脱了,不用再浪费时间穿上。」他平淡的说道,在桌前坐下,冷眼看着她。
宝宝脸色一红,没想到他竟说得如此露骨。
「解释清楚。」齐严沈声下令,浓眉紧皱,开始逼问。「我不在的这几天,你动了什么手脚?」她正襟危坐,小手搁在膝上。「我先前告诉过夫君,只是一些小事。」她浅笑着。
他的神色,已经让她知道,他有多么生气。废除这项规矩时,她就有心理准备,知道他肯定要发火。
只是,她虽然不安,却不觉得恐惧。
成亲前会怕他,是幼年割发的记忆太深刻,被他吓坏了。但是成亲之后,她逐渐发现,他虽然冷酷严厉,却从不曾伤害她。
他或许冷淡、或许脾气不好,却绝对不是个恶人。
虽然齐严要的只是富贵锁,但是她已经下定决心,要扮演好妻子的角色。那么,对府内的荒谬规矩,她自然就不能视若无睹。
「烧掉牌子,这算是小事?!」他爆发了!
她保持笑容,十指却扭啊扭,泄漏心里的紧张。「我希望府内,往后改掉以数字称呼的方式。」齐严皱眉,睨着小妻子,神情莫测高深。
「为什么?」她深吸一口气,庆幸他至少不是暴吼着一口拒绝。
「身体发肤,包括姓名,都是父母所赐,怎么可以随意弃置?人不是牲口、不是货品,不该以标号来称呼。」「府内规矩一向如此。」他不耐的说道。
「但是,规矩是人订的,总能改变。」她克服羞怯,走下绣榻,从桌上捧起府内人名的总册,请他过目。「我问过每个人的名字,抄为总册,再以职务划分名单,交由府里的人反覆背诵。」齐严眯起眸子,压抑着怒气。
「你欺骗他们,说这是我的主意?」那个一瞧见他,就吓得昏倒的女人,如今躲到哪里去了?
成亲不到一个月,她就脱胎换骨,像变了个人似的,竟敢坏他规矩,挑战他的权威。
宝宝眨着眼儿,在他身旁坐下,美丽的脸上漾满无辜。
「夫君出门前曾允诺,我想做什么都行。」他冷笑。「这可不包括让你胡作非为,坏了我的规矩。」他压抑着怒火,嘲讽的说道。「我再不回来,只怕连宅子的门楣,都要让你给换了。」她的模样更无辜了。
「那是过几日后的事情,石匠说了,我们府里要的石匾太大,费时费工,需要数日才能刻好。」「你连门楣都要换!」冷笑褪去,他满脸狰狞,像头受伤的大熊,跳起来咆哮。
巨大的呼啸,震得她眼前金星乱冒。她力持镇定,没有躲回棉被里发抖。
「以数字区分宅邸,实在不是个好方法,我请人卸下那个二字,刻了齐府二字,夫君是否也认为妥当?」她还记得要问他的意见。
他握紧拳头,怒目瞪着她,没有吭声。
「再说,夫君聪明睿智,总不至於换了门楣,就认不出自个儿的府邸吧?」她笑得好温柔,令人如沐春风。
齐严却无法决定,是该把她翻上膝盖,赏那粉臀儿一顿好打,惩罚她的先斩后奏。还是狠狠的吻她。
这个女人看似软弱,但终究是钱家的女儿,受过钱金金的调教,一旦下了决心,就坚决执行。
该死!几年前订亲时,他就该要求,把她跟钱金金隔离开来才对。
半晌之后,他缓缓的开口。
「我不同意。」「我记得,夫君是一诺千金。」她拒绝被打败,保持浅笑。
「把它忘了吧!」他冷冷的说道,解开外袍。
宝宝的笑容有些僵硬。
「夫君是觉得,我的办法不妥?」厚重的外袍落地,接着是腰带、后靴,精壮的男性身躯,在烛火下半裸。
「不是不妥,而是不需要。我只要他们能做好分内工作就行了。」齐严回答,高壮的身子,只剩一条长裤。他坐在木椅上,双手环在胸前。
她咬着红唇,用力转开视线。
「夫君也承认,我的方法不错?」「那不重要。」宝宝蹙着眉头,想一会儿。「夫君,您该不会是懒得背记名字吧?」他脸色一僵,没有回答。
啊,真的吗?
她瞪大眼睛,没想到自个儿胡乱瞎猜,竟也能猜中症结。
不过转念想想,齐府的基业庞大,全由他一人统筹,他要处理的事情已经太多。那项不近人情的规矩,虽然冷酷,却也是最好的方法。
但是,她好希望,除了数字之外,他的心里能添些温度。她想帮助他,而这项新规矩,就是一切的开端。
宝宝走上前去,白嫩的小手,覆盖着他的手臂。
「我正在烦恼,无法背熟名单,求夫君陪着我背,好不好?」她柔声说道,诱哄着他同意。
那张充满期待的美丽脸庞,让他心头一动。内心深处某种冰冷,被那双柔如春水的眸子一瞧,就开始悄悄融化。
这份美丽、这份温柔,只要还是个男人,就无法拒绝。
齐严咬咬牙,总算开了金口。
「拿来。」他愿意了?
她喜上眉梢,立刻捧来两张名单,在他眼前抖开。
「这是什么?」他脸色又变坏了。
「拟给夫君的名单。」齐严瞪着那两张名单,眉头愈拧愈紧。
「为什么?」他不悦的问道。
「啊?」什么为什么?宝宝困惑的望着他。
黑眸在名单上绕了几圈,充斥不满。
「为什么给我的名单,上头的名字特别多?」那两张纸比她的袖子还长,全在地上飘啊飘的,先前总管手里拿的那张,分量可没这么足。「呃,你是主人,要记的人名自然比较多。」她理所当然的说道,双眼闪亮,迫不及待的想开始背记。
够了!
齐严的耐性用尽,懒得再讨论那张烦死人的名单。他瞥开视线,不耐的起身。
「睡觉。」「啊,不是要背名字吗?!」「睡觉。」「你会去记他们的名字吧?」她抱着纸条,凑到他身旁追问。
「睡觉。」他冷淡的说道,拎着她往床上走,还不忘把纸条抛在桌上。
「但是--」纱衣被扔出来了。
「夫君,我们要--」绣兜也被扔出来了。
薄唇盖上嫩嫩的红唇,有效的制止她的长篇大论。
齐府的新规矩,在少夫人的大力推行下,顺利上了轨道。虽然齐严脸色难看,却也没吭声,更没插手反对,等於是默许。
过了几日,石匾送来,众人这才发现,少夫人是取了爷的墨迹,让石匠临摹刻下的。那银钩铁画的字迹,更添豪门的气势,经过的人们,莫不驻足赞叹。
府内的气氛,有了微妙的变化。这位少夫人,以美丽的模样、温和的态度,轻易赢得人心。
冬至过后,所有人都吃饱了甜甜暖暖的汤圆。某日晌午,齐严正在大厅议事,司徒莽、君莫笑,以及二十五间钱庄的负责人群聚一堂,计算着整年的收益。
冗长的会议进行着,娇小的身影却在窗口晃啊晃,清澈的眼儿净往内瞧,望着齐严,欲言又止。
他抬头,扫见妻子的踪影。
「进来。」要是不让她入厅,她说不定会在外头晃上整日。
宝宝小脸一亮,提着丝裙入内,行了个万福,姿态优雅,屋内的男人们全看得失魂落魄。
唯有君莫笑,眯起眸子,满脸不悦,可不乐意在谈生意的会议上,看见这娇滴滴的少夫人。
「夫君万福。」「什么事?」「呃」她左看看、右看看,有些迟疑。
她是走投无路,没办法可想了,才来向他求救,但是,这会儿这么多人在场,她--齐严皱眉。
「说!」小脑袋垂到胸口,贴紧富贵锁。
「不见了」众人竖起耳朵,才听见这细如蚊呐的声音。
「什么不见了?」他皱眉。
「书。」她小声的回答。
浓眉拧得更紧。「只是书不见了,需要大惊小怪吗?」在他看来,这等小事实在没必要拿来烦他。
宝宝的双手揪着裙子,扭成十个白玉小结,又急又窘。
「夫人,别担心,不过就是书啊。」一旁的人们帮腔,忙着打圆场。
「是啊,不见了哪些,您列出来,府内即刻有人会帮您找来。」齐府富可敌国,难道还会买不起几本书吗?
她更焦急,咬紧了红唇。
「过来。」他伸手。
她走上前去,站到他身旁,把手搁进他大掌里,脑袋还是垂得低低的。他的体温,让她轻松不少,娇小的身子不自觉的往他胸膛偎去。
这些日子以来,他的触摸,愈来愈让她依恋。有时他夜里离床,她就会醒来,像是突然失去了什么。
透过纱帐,往外头瞧去,能看见他半裸着上身,坐在灯光下,手中还握着一长串的纸条,拧眉背记着。
齐严总是喃喃低咒着,却仍一目十行,迅速背记。那样的画面,往往让她心头溢满温暖。
正在脑子里重温甜甜的记忆,齐严却伸手,轻拨她的嫩唇。
「别咬着自己。」他不悦的说道。
她连忙松口,想起自个儿来找他的目的。
「不见了什么书?」他问。
「--三--书--」「什么?」声音太小,连近在咫尺的他也听不清楚。
她愈来愈着急,而愈是着急,话就愈是说不出口,简直窘迫得想挖个洞,把自个儿埋起来。
「--三姊--的书--」「说清楚!」他咆哮道。
她深吸一口气,一时忘了羞怯,脱口而出。
「三姊送的春宫书不见了。」这会儿,全场的人都听得清清楚楚了。没人敢吭声,全都礼貌的转开头,有的喝茶、有的研究帐目,努力装得很忙碌,唯独司徒莽,不怕死的咧开嘴巴微笑。
「原来,你嗜好此道啊?没问题!我能弄上几楼的春宫书给你当新婚贺礼呢!」君莫笑走到他身边,狠狠捏了他一把。
他皮厚肉粗,不当一回事,只是耸耸肩,仍旧摆出看好戏的笑容,瞅着新婚夫妇。
「不见就不见了,不需大惊小怪。」齐严挥挥手,要她离开。
她却捏着裙子,动也不动。「不行的。」她深吸一口气,鼓足全部的勇气。
「三姊还让人在书上头绣了名字。」书上绣了名字,铁证如山,要是流传出去了,全京城的人都会知道,她偷偷看了这种书--齐严皱眉,总算知道她为何如此紧张。她脸皮薄,不敢让人知道,她私藏着春宫书。
「我会派人尽快找回来的。」她点头,抬起水汪汪的眼睛,胆怯的看了他一眼,考虑着该不该全盘托出。
司徒莽连连击掌,活腻了似的哈哈大笑。
「不愧是钱府的三姑娘,离经叛道的名声不是假的,竟然还在春宫书上绣自个儿妹妹的名字。」拿春宫书当新婚贺礼,真亏得钱三姑娘想得出来!
「不只是绣我的名字。」她小声的补充。
室内陷入寂静。
齐严的脸色,瞬间变得难看无比。
「不只是绣你的?」他沈声问。
她点点头。
「那就是说--」她再度点头。
众人的视线转向齐严,眼中流露出同情。
片刻后,咆哮声传出大厅,震动整座齐府。
「找!就算把宅子翻了,也要把书给我找出来!」第五章齐府内总动员,从上到下,彻底的翻找过一次。
半天不到的时间,总算在花园假山的隐密处,发现那箱春宫书。仔细盘问下,才知道是个仆役,趁着主楼里无人时偷拿的。
整座双桐城都在传说,齐家那位颈戴富贵锁的少夫人,命带富贵,比聚宝盆更管用,就连哭泣时流的眼泪,都是昂贵的珍珠呢!
窃贼还以为,箱子里是不得了的宝贝,哪里知道,是绣着夫妻二人名字的春宫书。他还没踏出齐府,就被人赃俱获。
简单的审问后,总管派了人,把窃贼扭送官府。
风波告止,只是齐严顶着风雪,亲自缉贼,又审了那窃贼一顿,向来健壮的身子,竟然染了风寒。
一日大雪纷飞的早晨,气温特别低。
主楼大床上,齐严醒来,单手撩开纱帐。
宝宝已经梳洗妥当,坐在床沿,亲自拧了温热的毛巾,伺候他梳洗。
他一向醒得早,穿着整齐后,就出门处理生意。而她从不贪睡,总是早他几刻钟醒来,伺候他的工作,全不让丫鬟插手。
「夫君请用茶。」她端着茶,知道他清晨必定要喝上一杯好茶。
尚未出嫁前,二姊也嗜睡,无时无刻无处都能睡,要找她商议大事时,还必须捏着她的鼻子,灌下两大壶的清醒茶,这才醒得过来。
齐严接过茶,拧眉饮下,半裸的身躯跃出大床,比野兽还要矫健。
「夫君身体不适吗?」她轻声问道,搁下空杯。
他挑眉,凝目望着她。
「昨天夜里,夫君咳了几次。」「小事。」他简单的说道,穿上内袍,系上腰带,举步往外走去,准备去处理商务。
大门一开,风雪呼呼的灌进花厅,让人冷得瑟瑟发抖。
宝宝双手扯紧齐严的袍子,从他身后探出一颗小脑袋。「夫君,请先穿妥衣裳。」他穿这样就想出门,难道不会被冻死吗?
「只是一场小雪,不需要大惊小怪。」他不耐的说道,拧起眉头。
小雪?
她觉得占日个儿光是瞧见那层积雪,膝盖以下就要冻成冰棍了!
「不,这样不行。夫君,请等等,我去拿件较暖的衣裳。」她急切的说道,转回屋里,在衣箱内东翻西翻,好不容易找出一件藏青色毛海大袍。
男人染上风寒,往往不肯乖乖休息。况且齐严还是个工作狂,要他休息养病,放下外头的商务,是绝对不可能的。
她担心着他的病情,却又不敢开口,只能亡羊补牢,希望他穿得暖一些。
只是,当宝宝回到花厅时,齐严已经不见人影。
大门洞开,寒风呼呼的吹,让屋内也变得好冷。
「爷呢?」她问道。
「少夫人入屋后,爷就出门了。」啊,他竟然没等她!
宝宝抱着大袍,看见雪地上留有大大的脚印,笔直的往府外走去。他今日的行程,似乎是要去巡察城内的各间商号,一整天都要顶着大风大雪,在外奔波。
穿得那么单薄,他会不会冷?
一想到他病了,她就坐立不安。
齐严再怎么威猛强健,这会儿也还是个病人,要是再没穿暖,病情肯定要加重了。他那么固执,别说休息了,连多穿件衣裳都嫌麻烦。
不过,照顾丈夫可是妻子的责任。他在外头,顶着大风大雪奔走,她怎能贪图舒适,整日窝在房里?嗯,对了,她可以带着衣裳,跟砝寒的汤品追去,把他的身子调养得暖一些阿!
想了一会儿,她蓦地跳下椅子,迈开小绣鞋,就往厨房奔去。
「我去厨房,熬盅鸡汤。你们把被风拿出来,咱们等会儿就出门。」她匆促交代着,脚步可没停,咚咚咚的往前直奔。
丫发们一头雾水,跟在后头发问。「少夫人,我们要上哪里去?」她回眸一笑。
「跟踪。」双桐城的大街上,出现一队鬼鬼祟祟的队伍。
娇小的身子,穿着那件价值连城的双色披风,在巷弄之间探头探脑。而她的身后,还跟着一大群人,有丫鬟、仆人,以及担心过度的总管。
全府上下,对这个少夫人都心悦诚服,喜爱极了。
被人以数字称呼,总少份尊重,齐府虽然不苛待仆人,但也从不在乎他们。
直到少夫人入府后,他们才觉得,自个儿是个人,而不只是个号码。
如今,她下了指示,说要出门,府内有空闲的人,全自告奋勇,紧紧跟在她后头。
齐严到了商德坊视察帐目时,她蹲在坊口,担忧的望着他,动也不动。当他离开,仆人们必须要挖开积雪,才能把她救出来。
「跟踪」的队伍人数众多,吸引了全城的目光。所有人像在看戏似的,嘴上噙着笑,瞧着她领着一群人,在雪地上又跌又捧。
一个时辰前,齐严就瞧见她了。
她站在那儿,双眼眨啊眨,像只无辜的小鹿,忧心的望着他。想要过来,却又怕他生气,踌躇极了。
他一咳嗽,小脸立刻布满担忧。
他瞥视一眼,娇小的身躯笨拙的躲进巷弄,却忘了拉回披风。毛皮大剌剌的露出一角,跟所有人打招呼。
这样的举止愚笨极了,简直是让全城看笑话。只是,不知为什么,他并不觉得愤怒,心头反倒充斥着某种陌生的温度。
「爷,等会儿是到聚财坊去,那儿隔了大半个城,路可不好走。」司徒莽拿着皮囊,往嘴里灌酒,愉快的瞧着齐严,老早就发现他心不在焉。
齐严皱起眉头,一撩衣袍,迳自往下一个目的地走去,拒绝让那小女人影响他的行程。
啊,他要走了!
宝宝心里发急,抱紧怀里的瓷盅,艰难的从雪里拔出脚,噗叽噗叽的想追上去。只走了几步,她蓦地脚下一滑--「唉啊!」全城人同声发出惊呼。
冰雪湿滑,她没有留神,砰的摔进雪地里,娇小的身子,在白雪上印出个人形窟窿。
齐严下颚一紧,没有回头。
司徒莽瞧得仔细,连连摇头,很是心疼。那不舍的表情,彷佛很想冲上前去,一把抱起落难的佳人。
「啧啧,地上湿硬,这一摔肯定疼极了。」瞪视。
「主子,你要让她过来吗?」凶狠的瞪视。
「还是赶她回去?或是仍旧别理她,让她冻成雪人?」更凶狠的剩视。
「你的表情真够难看的。」司徒莽赞叹,还举起皮囊致敬。
齐严深吸一口气,克制着亲手掐死司徒莽的冲动。他掉转身子,跨过层层积雪,走到雪坑旁,大手一探,从里头抓出落难的妻子。
「夫、夫夫夫、夫--」实在太冷了,她冻得无法说话,手里却还捧着那个瓷盅,坚决不肯放开。
他低咒一声,把她拉入怀里,大掌用力摩擦她的四肢,让她迅速暖起来。
折腾了好一会儿,雪白的小脸上,浮现淡淡的微红,她的牙齿也不再打架了。
「为什么要跟来?」齐严问道,口吻粗鲁,动作却很轻柔,仔细的把她抱在怀里。
炙热的体温,让她舒服的叹了一口气,像只小动物般,在他怀里轻轻磨蹭。
「我是来替夫君送大袍。」「我不冷。」这点风雪,算得了什么?
宝宝咬着唇,没有争辩,只是在、心里偷偷骂他逞强。
哼,不冷?那一路上连咳了七次的人又是谁啊?
他的视线,提见她手里的瓷盅。「那是什么?」「是我出门前熬的鸡汤,添了些温补的药材,能够佑寒的。」她掀开碗盖,这才发现,在屋外待了这么久,鸡汤已经成了鸡冻。
半日的、心血付诸流水,她嘟着红唇,沮丧的呻吟。
唉,她本来想让他喝到暖暖的鸡汤的!
齐严眸光一合,不动声色,将她抱了起来。「商行里有火炉,拿去煨火,一会儿就烫了。」「啊,真的吗?」小脸一亮,高兴极了。
那雀跃的表情,让他心中又是一动。如此温暖的关怀,比情欲更能影响他的理智。
「吩咐下去,辟间屋子生火。」齐严说道,抱着她往最近的商行走去。
「立刻去办。」司徒莽答道,临走前还对宝宝露齿一笑。
主人下了命令,要在商行歇息,仆人们哪里敢怠慢?众人东奔西走,有的拿酒食、有的拿毛毯,还有的取来烧红的碳火,搁在炉上用扇子煽着,才一会儿功夫,一间清静的屋子里,就生起了暖暖的碳火。
宝宝把瓷盅搁到火边,拿着调羹,仔细搅拌,直到鸡冻融解为香喷喷的鸡汤。
他则半卧在炕上,一手搁在屈起的膝上,黑眸锁着那张小脸,若有所思。
「夫君,你只穿着一件袍子,难道不冷吗?」她弯着腰,舀起一些鸡汤,试试温度。
粉红色的丁香小舌,轻巧的扫过调羹,又缩回红唇之中。
他下腹一热,别说冷了,简直燠热得难以忍受。
眼看鸡汤重新变得热烫,她招招手,要他过来,然后一匙一匙的,把鸡汤喂进他嘴里。
齐严没有说话,默默瞅着她,喝着热过的鸡汤,那双黑眸里,有某些冰冷一点滴的融化了。
等到一盅鸡汤见底,她站直身子,脱下被风,盖在他宽阔的肩上。「这披风暖,你先盖着小憩一会儿,等会儿发了汗,寒气自然可以砝尽。」软嫩的小手搁在他额上,试探温度。
他皱眉头。「把披风穿回去。」「不行。」她口吻温和,态度却很坚决。「你病着,需要温暖。」脱下披风后的确有些冷,但是屋内还生着火,她只要坐在火暹取暖就行了。
俊脸一扭,看来非常不赞成她的提议。他冷着一张脸,伸出大手,霸道的把她往怀里扯,确定她逃不掉了,这才肯乖乖盖上披风。
「别动。」他下了命令,双手扣住她的腰,脸搁在她的肩窝中,把她锁得牢牢的。
动?他抱得这么紧,她动得了吗?
宝宝挣扎的伸出一只小手,搁在他颈上,满意的发现他身体发暖,逐渐渗出汗滴。
「这下子出了汗,烧也褪了。」她菜然一笑。
「你怎么知道我病了?!」她脸色一红,小脑袋垂到胸前,有些吞吞吐吐。「呃,昨天晚上,你体温跟平常不同,很烫。」薄唇一勾,露出浅笑,这下子才知道,她为何一早就紧张兮兮,担忧的在他身旁绕来绕去。
黝黑的大手,轻轻抚着她纤细的肩膀,滑到背上,漫不经心的抚着。
她舒服的叹息着,轻轻哼着,全身都软绵绵的。
齐严的手继续往下探,抚上圆润的粉臀。
「疼不疼?」灼热的气息,吹拂过她的耳边。
「啊?」「刚刚捧的地方。」他提醒。
「唔,有一点。」她小声的说道,不好意思告诉他,刚刚摔得太重,她的臀儿疼得像火在烧。
「我替你揉揉。」正在说着,大手已经找到目标,极具韵律的轻揉,轻易淡化酸疼。
她轻吟一声,粉脸轰然变得嫣红,连忙想躲开那只禄山之爪。「呃,夫君,不可以的。」她轻叫着,焦急的望着门口,就怕有人闯进来。
齐严哼了一声,黑眸中闪过戏谑,大手滑得更深,甚至大胆的撩开她的丝裙--她惊喊一声,像被烫着似的跳起来。眼看情况紧急,小手也加入战局,在被风里摸啊摸,硬是将他的手抓出来,阻止他放肆。
「夫、夫君,求你住手。」她羞窘的低喊,怕他再乱摸,所以把他的手抱得紧紧的。他手腕内侧,一处格外粗糙的肌肤,吸引了她的注意力。
发现她的视线,齐严笑意顿失,身躯变得比石像还僵硬。
「这是什么?」她没有察觉他的改变,疑惑的发问,将他的手腕举到眼前。
黝黑的肌肤上有个烙痕,可能已经有好多好多年了,伤痕已经模糊,只能隐约看得出来,曾经烙上一枚铜钱。
「这是何时受的伤?怎么受伤的?」她抚摸着旧伤,猜想出口个儿先前为何都没发现。
黑眸一闪。
「忘了。」齐严抽回手,回答得极为冰冷。
她没有追问,直觉的知道他在说谎。
气氛有些僵,先前暖暖的温柔,早已烟消云散。他虽然仍抱着她,却丝毫不理会她,似乎正在生气。
他们的身体是相贴的,但是,心却距离好远好远。他封闭起情绪,藏在她触摸不的地方。
门外传来动静,艳丽的君莫笑闯了进来。
「爷,司徒莽说你在这儿。」她顿了一下,瞧见宝宝,柳盾一挑。「喔,少夫人也在。」「有什么事?」齐严问道,声调已经恢复平日的冷淡。「慕容山庄的人到了城里,说是想见爷一面,谈谈前年借款的事。」君莫笑说道,视线总是刻意避开齐严怀里的女人。
齐严挑眉,思绪疾转。
「离还款的日子还有多久?」「三个月零七天。」「是来了哪些人?」「慕容山庄的大公子,以及总管等人,一共十二人。」他沈吟片刻。「人数倒是不少。」「爷,您看他们此行的目的会是什么?」君莫笑问道,「可能跟慕容山庄前些巨子遇劫有关。本钱利润全赔光了,这次赶来,应是想要延缓还款期限。」他们谈生意时,宝宝没有插嘴的馀地。
眼前两人一问一答,格外流畅,不浪费任何时间,这样的默契,不是一、两年的时间能够培养出来的。
君莫笑是个美丽的女人,风采动人,商业手腕一流,无疑是齐严的左右手。
她在商场,能提供的帮助,是任何人都无法比拟的。
宝宝垂下小脑袋,在心里偷偷叹气,知道自个儿根本比不上君莫笑。
她实在不明白,齐严的身边,既然已经有了这么标致的人儿,为什么还要娶她?难道,就只因为地命中带财吗?
金银珠宝,人人都爱。虽然齐严已经很有钱了,但是大姊也说了,钱是水远不嫌多的。那么,如果没有这副富贵锁,他是不是看都不会看她一眼?
真的是这样吗?
她摸摸领口,握住富贵锁,心中充满困惑。
倘若他在乎的只是富贵锁,那些偶尔泄漏的宠爱,又是为了什么?
大雪纷飞,齐府内的水池结冻,锦鲤全沈在池底冬眠。
齐严走入大门,在大堂内交代,将刚凿好的木桶搬入主楼里。他知道宝宝好洁,就算是天寒地冻,仍坚持每日沐浴。
只是天气严寒,浴水很快就转冷。她窝回床榻时,总是肌肤冰凉,不断颤抖。
他特地让人凿了个木桶,送回主楼,好让她浸暖身子。
高大的身躯跨出大堂,才走到花圃,就看见那件双色被风,在梅花之间穿梭。
他拧起浓眉,无声无息的靠近。
「这件事,只能拜托司徒先生了。」宝宝轻声说道,被毛皮围住的粉脸,格外楚楚动人。
司徒莽微笑。
「少夫人交代的事,我自然会尽力。」「呃,这件事情,也务必请司徒先生保密。」她的声音压得更低,不知在筹备什么计划。
梅树之后的齐严,缓缓眯起眸子。
「少夫人尽管放、心,我绝对不会泄漏半句。」司徒莽拱手,忽然一扬眉,瞧见了齐严。「主子,您也来赏花吗?」他好整以暇的问道,没有流露出半点惊慌。
反倒是宝宝乱了手脚,她迅速转身,俏脸苍白,全身僵硬,像是被逮个正着的偷儿,只差没跪地求饶。
「夫、夫君万福。」她笨拙的行礼,还差点跌倒。
齐严绕过梅树,阴鹫的视线,由妻子的小脸,转向司徒莽的笑脸。
「你们谈些什么?」「秘密。」司徒莽咧嘴笑。
他拳头一紧,冲动的想打掉司徒莽的笑。
, 宝宝福身,垂着小脑袋。
「呃,夫君,我不打扰二位谈事情,容我先回主楼。」话还没说完,她已经溜之大吉,尽速逃离现场。
齐严瞪了司徒莽一眼,转身离开,决定先解决畏罪潜逃的小妻子。
他能够相信,这两个人不会背叛他,做出什么苟且的事,但是却无法不在意,他们走得如此近。
那个该死的家伙,对宝宝总是堆满了笑,那殷勤的模样,让他这个作丈夫的、心里不是滋味。
看来,是该找些事,扔给司徒莽处理了,让他好好的忙上一段时间,也免得那家伙整日游手好闲。
主楼之内,宝宝揪着一件袍子,反反覆覆叠了好几次,却总是叠不好。当齐严踏入屋内时,她双手一握,紧张得把袍子揪绉了,晶亮的眸子左看看、右看看,就是不看他,故意回避他的视线。
齐严伸手,把她拉过来,托起下颚。
「我没有做坏事。」她率先强调,紧张兮兮的看着他,就怕他误会,把她当成不守妇道的坏女人。
「我知道。」他很清楚,宝宝可没有做坏事的胆量。他低头,额头抵着她。
「我只是想知道,你们谈了什么?」他沈声问道,笔直的看进她的眼里。
她的脸红了红,脸色古怪,吞吞吐吐了半天。
「唔--不能告诉你--」「为什么?」他不悦的皱眉。
「就是不能说。」她固执的说道,咬紧红唇,不肯泄漏半句。
他眯起眼睛,捏紧她小巧的下颚,考虑着该怎么「逼供」,没想到她陡然双眼一亮,像是想起了什么,小手攀上他的肩膀,粉脸凑得更近。
「啊,夫君,我想到了,我有别的事要告诉你。」她严肃的说道,先前畏缩的模样瞬间烟消云散。
他挑起眉头。
「说。」「昨日下午,锦儿来求我了。」甜甜的呼吸,不经意的拂过薄唇。
「谁?!」他皱眉。
宝宝出声提醒。
「她是你的妹妹。」沈默。
「柳娘的二女儿。」没反应。
「今年十七岁。」还是没反应。
「刚被你许配给城里王家。」喔,王家!他想起来了。
宝宝叹了一口气,拿出名册让他过目。
齐严困了一眼,没有作声,那高傲的态度,彷佛愿意瞧那名字一眼,就已是千万的恩泽。
「锦儿的婚事,你已经拿了主意了?」她盈盈坐下,将名册握在手中。
「跟王家有了口头约定,元月过后,王家会派人来提亲。」他淡淡的说道。
宝宝开口问道:之坦桩婚事,「你问过锦儿的意思吗?」问题才说出口,她就想咬掉自个儿的舌头。
齐严连锦儿的名字都记不住,哪里可能会去问锦儿的意愿?说不定是王家来求亲,他就随手翻翻书页,翻到哪页,就答应把排行第几的妹妹嫁给王家。
王家虽然无法跟齐府匹敌,但也是家财万贯,嫁过去的话,吃穿肯定不用发愁。只是王公子的妻子去年病逝,留有一子,如今讨的是续弦。
锦儿是个少不更事的女孩,一想到自个儿要嫁去当续弦,就慌得没了主意,只能来找嫂嫂求救。
府里的人都在传言,齐严虽然无情,但是对妻子的态度可不同一般。至少,在换规矩这件事上,他不就让步了吗?
如今,好不容易逮着齐严有空,身负重任的宝宝,立刻向他提起这件事。
「为什么要问她?」他反问。
「你替她安排了终身大事,难道都不需问她一声吗?如果她另有意中人呢?
这些你都不曾想过吗?」宝宝握紧名册,也不知哪里冒出一股冲动,有那么一瞬间,她好想拿着名册,狠狠的敲齐严的脑袋。
「男大当婚,女大当嫁。」他说得理所当然。
「但是,锦儿并不想嫁。」齐严面露不悦。
「那又怎么样?」宝宝的眼珠子差点掉出来。「她不想嫁啊,知道了这点,你还打算继续进行婚事?」他深吸一口气,耐着性子发问。「好吧,她为什么不想嫁?」「锦儿说,她没见过那个人。」「等成亲后,她日日都见得到。」噢,她好想打他!
宝宝频频深呼吸,把双手藏到背后,怕自己一个忍不住,会犯下殴打夫婿的重罪。
「夫君,请你为锦儿想想,事关地的终身幸福呢!」她垂下眼睫,小声的补了一句。「至少,我们成亲之前,曾见过彼此。」「每次见到我,你都昏倒。」他翻起旧帐,一脸阴鹫。
「那、那、那是因为,呃--」罪证确凿,她无法抵赖。
婚前她的确是怕极他了!
只是,那都成了过往云烟,何必再提?她这会儿可是在跟他讨论锦儿的婚事阿!
宝宝挪动粉臀儿,坐到他身旁,清澈的眸子仰望着他。「夫君,求求你,是否能将这桩婚事延后?」她用软软的声音央求着。
「我会再做定夺。」这已是他最大的让步。
红唇又动了动。
「还有--」「还有?」他咆哮。
「提亲之前,我们先设桌摆席,请王家的公子来作客,让锦儿先瞧瞧,这样可好?」她眨着眼睛问。
齐严瞪着她,没有回答。
该死!
他在心里连连低咒,知道自己输了这一场。当她这么望着他,他甚至没办法思考,哪里还能拒绝?
「夫君,可以吗?」她推推他的手臂,满脸期待。
他有选择的馀地吗?
半晌之后,薄唇才吐出不情愿的回答。「你看着办吧!」第六章锦儿的婚事,在宝宝的要求下,总算让齐严同意让步。
此例一开,主楼陡然热闹许多,白昼里访客川流不息,每个人都有一箩筐的事,要恳求她跟齐严说一声。
府里的人们全明白,只要拜托宝宝,事情就还有转圈的馀地。最起码她说的话,齐严都会耐着脾气听完,不会一口否决。
天气愈来愈冷,转眼到了年底,双桐城内热闹极了,家家户户凑在圆桌旁,欢喜的吃着团圆饭。
愈接近过年,齐严就愈忙,各地钱庄送来整年结汇,他亲自盘帐,接连数日都不见人影,甚至没有回主楼过夜。
大年三十那晚,大厅内摆了六桌,齐家亲属们难得共聚一堂,独独缺了齐严一人,等了半个多时辰,仆人才匆忙通报,说是主人回府了。
宝宝眼儿一转,娇美的小脸上有着难掩的欢欣。她站起身来,先吩咐丫鬟端上团圆饺,接着就迈开小绣鞋,三步并两步的赶到门边等着。
好多天见不着他的面,她的心里空空的,有种说不出来的难受。
不知何时开始,她已经习惯了他的存在。这就是相思吗?她是在成为他的妻子后,才慢慢懂得这种滋味。
高大的身躯,穿过灯笼照亮的长廊,仆人们纷纷福身请安。齐严踏入大厅、锐利的眸子在屋内转了一圈,最后才落到妻子身上。
她穿了梅红色的对襟袄裳,领口、袖口镶了一圈白狐毛,娇贵美丽,任谁看了,都想把她捧在怀中好好呵护。
「夫君万福。」宝宝提裙行礼,走上前去,握住他的大手。
刚从府外回来,他的手沾了雪,冷得像冰块。她想也不想的捧到小脸前,张开嫩嫩的唇呵气,想让他快些暖起来。
黑眸深处,闪过一丝柔软的光芒,却又迅速消失不见。
「发生了什么事?」他板着脸问,口气生硬。
她眨眨眼睛,牵着他的大手,回主桌坐下,这才慢吞吞的回答。
「唔,没事。」齐严脸色一沈。
「那为什么急着找我回来。」一天之中,宝宝接连派了六个人,催促他快快回府,扰得他无心盘帐。
「夫君难道忘了今晚是除夕?」「那又怎么样?」「除夕夜当然是该全家团聚,一起吃年夜饭啊。你瞧,二十四位娘,跟兄弟姊妹们全到齐了,就等着你吃年夜饭呢!」她理所当然的说道。
齐严半眯起眼,环顾众人,每个接触到他视线的人,全都挤出僵硬的笑容。
「我有事要忙,不吃了。」他淡淡的说道,站起身来,又准备出门。
宝宝拉住他的手臂,坚决不放开,清澈的眼睛,瞪得跟小碟子一样大,彷佛他刚刚说出口的,是极为荒谬的话。
「年夜饭就该是团团圆圆,全家聚在一起,哪能说不吃就不吃?」有什么事,会比一家团聚更重要?
他低下头,瞪着挂在手臂上的妻子。「家里没这项规矩。」以往过年,他也忙得天昏地暗,每日早出晚归,甚至忘了该进食,哪有什么闲工夫吃年夜饭?
「那么,从今以后有了。」她先站上椅子,双手搁在他宽阔的肩膀上,用尽力气押着他坐回去,再将小脸凑到他眼前,煞有介事的告诫。「你好好的吃完这顿饭,那些帐搁着,跑不掉的。」大厅内静悄悄,没人敢吭声,全为宝宝捏一把冷汗,以为齐严会推开她,转身离开。
令人诧异的,齐严竟没发火。他深吸一口气,半晌后才开口。
「下来。」「哽?」她反应不过来。
「你不下来,怎么吃年夜饭?」他冷冷的说道。
啊,他要留下了?
她连忙点头,扶着丈夫的手臂,乖乖的坐回椅子上,粉脸上漾满甜甜的笑意。
虽然他仍是绷着脸,但是起码肯留下,跟亲人们进餐。总有一天,她总是能够教会他,该如何跟亲人相处。
大夥儿交换个眼神,双手不敢动,倒是在心里用力为宝宝鼓掌,赞叹她的勇气可嘉。
眼见所有人都入席了,总管低声吩咐,让丫鬟们上菜。一道道的美味佳肴,从厨房里端出来,摆满了桌面,让人垂涎欲滴。
没一会儿工夫,大厅内的气氛由僵硬转为热络,亲人们互相敬酒,笑声不断。
几个兄弟喝了酒壮胆,还走到主桌前,向齐严敬酒,感谢他一年的辛劳。
好菜不断端上来,最后几道是暖暖的甜汤,以及十来道精致的小点,一场年夜饭终於接近尾声。
宝宝也喝了些酒,粉脸红嫩嫩的,格外好看。她还挽着袖,亲自挟了个酥饼,搁进齐严的碟子里。
「这是团圆酥,是南方的小点,用桂花、甜梅、白糖做成的,又酥又松,我在京城里就爱吃,没想到这儿也有呢!」她仔细说道。
他目光一闪,没有说话,大手在桌下找到她软嫩的小手,紧紧握住。
这突然的举止,让粉脸更红了。
虽然没人瞧见,但她还是觉得羞赧。他的神情,让她觉得、心口发热,那炙热的眼神,彷佛他们正独处,而她身上只穿着很少很少的衣服。她清清喉咙,开了话题,想转移注意力。
「对了,桑娘说,过年之后,她希望能回南方省亲去。」此话一出,笑声停了,大厅恢复沈默。
浓眉一挑,扫向桑娘。
桑娘端起汤碗,努力喝着甜汤,不敢抬头。
「十四弟孟明说,他不想接掌商行,想上少林寺学武功。」见齐严不动筷子,她将椅子拉近一些,挟起团圆酥喂他吃。
黑眸看向齐孟明。
手长脚长的少年垂着脑袋,把脸藏到桌下。
「还有吗?」齐严好整以暇的问道,语气不冷不热,听不出情绪。
宝宝用力点头,放下筷子。「还有还有,太多了些,我实在记不住。」她温柔一笑。「不过请放心,我全都写下来了。」她可是不负所托呢!
不知是哪个人,发出一声呻吟。
她困惑的左瞧右瞧,却发现人人都低着头,不敢跟她的视线接触。
咦,是她听错了吗?
「你写在哪里?」齐严开口。
她转过头来。「在笔记上,我搁在房里了。」「去拿来。」「嗯。」她点点头,先舀了碗热汤,搁到他面前,这才起身。「你先喝汤,我回房里拿笔记,一会儿就回来。」娇小的身子咚咚咚的出了大厅,丫鬟们连忙跟上去,替她撑起伞,抵御外头的风雪。没一会儿,她就抱着笔记,匆匆的回到大厅。
翻开笔记,里头密密麻麻的,在场的每个人几乎都榜上有名。
「柳娘说,王家的公子来作客时候,她也想在场瞧瞧;艳娘说,两个月前长江泛滥,她联络不上家人,心里着急,想请你派人去找找;紫娘说,大夫诊治出她不宜住在水池旁,刚好秋娘喜欢锦鲤,她们想换屋子住--」她逐条逐条的念着,连续翻了好几页。
众人的要求千奇百怪,有事关紧要的大事,也有鸡毛蒜皮的小事,她全部没有遗漏。
齐严默默喝着酒,聆听她娇脆的嗓子。
半晌之后,她好不容易念到了最后。「啊,对了,小妹认为,你偶尔也该笑一笑。」呼,一长串的要求,总算念完了。
他略略点头,把茶端到她面前。
「喝吧!」她接过茶杯,欣然从命,早就渴极了。
大厅内没有人说话,全都埋头苦吃,冷汗直流,不知该不该埋怨宝宝。他们忙着把甜汤小点塞进嘴里,全都来不及吞下去。
齐严的视线极为缓慢的,在屋内绕了一圈。
「二哥,筷子拿反了。」他淡淡的提醒道。
喀啦一声,二哥吓得手一松,筷子掉了地。「对不起、对不起。」他慌忙的说道,从仆人手中,接过乾净的筷子,立刻又把脸埋回碗里。
宝宝喝完一杯茶,察觉到气氛有些怪,她瞧瞧齐严,觉得是他的沈默不语,才让人人紧张得喘不过气来。
「夫君。」她扯扯他的衣袖,坚持要他表态。「你倒是说话啊,大家都在等着呢!」他睨了她一眼,这才慢条斯理的开口。「往后要是有任何事情,不得透过宝宝,直接来跟我说。」要是不立下这条新规矩,只怕她会整日抱着笔记,在他耳边念个没完。
众人连连点头,差点没扭了脖子。
「吃饱了?」他的视线回到妻子身上。
「嗯。」她点头,露出甜笑。
他点点头,站起身来。「好,我们回去了。」她粉脸一红,知道他是要回主楼里去。「你不回去盘帐了?」她小声的问。
「搁着,跑不掉的。」他将她拉入怀中,也没有开口告退,就在众目睽睽下,迳自拉着妻子退席。
这大胆的举动,让宝宝羞红了脸。她把小脸埋在他胸口,不敢瞧别人的表情。
所有人就眼睁睁的,看着夫妻两人消失在长廊的尽头。
元宵节那日,白雪初霁,太阳难得露了脸。
天还没亮,宝宝就醒来。她慎重的打扮妥当,坐在床边等着齐严清醒。
等了好一会儿,他还是紧闭着双眼,睡得好沈。她有些等不及了,小手伸了出去,晃晃他结实的手臂。「夫君?」她小声的唤道。
平日锐利的黑眸,因为渴睡而蒙胧。
「做什么?」他粗声问道,因为被吵醒而有此示悦。
「我想出门。」「去哪里?」「唔--」她想了一会儿,偷偷从衣袋里翻出字条,重新确认,才又开口。
「去镇远县的天香寺看花灯。」「我没空,让别人陪你去。」他」口回绝。
宝宝咬着唇,有些焦急,不肯死心。「呃,可是--可是--我希望能由夫君陪我去。」要是他不陪她去,那计划可就泡汤了!
齐严闭上眼睛,没有回答。
她又伸手推推他。「求求你,陪我去。」水汪汪的大眼里闪烁着哀求,让人好不心疼。
只是,这回他闭着眼睛,眼不见为净,对那张堆满恳求的小脸免疫。
宝宝又求了大半天,还是得不到回应。她咬着红唇,决定使出绝招,司徒莽曾笑着告诉她,只要用上这招,齐严肯定会就范。
「夫君,你真的不陪我去吗?」她远离床榻,退到安全范围,才小、心翼翼的开口。「既然如此,那么,那我请司徒先生陪我去吧,他好热心呢,说是只要我开口,他随时都有空,能够--」话还没说完,她只觉得眼前一花。
原本躺在床上的齐严,动作奇快,瞬间已经跳下床,脸色发黑的杵在她面前,发出惊天巨吼。
「你不许跟他出门!」他咆哮道。
该死,司徒莽那家伙愈来愈过分了,竟然敢提议,要跟他妻子单独出门!他们两个人,在他不注意时,已经走得如此近了吗?
宝宝双手遮住耳朵,缩着脖子,眼儿一睁一闭,要不是早有心理准备,肯定要被他吓得昏过去。
「那么,夫君是肯陪我去喽?」她期待的问道。
齐严没有吭声,恶狠狠的瞪着地,动手穿起衣裳,而后走出门去。「半刻后出发。」他头也不回的抛下这句话。
她连连点头,像小跟屁虫般追了上去,粉嫩的小脸不敢露出笑容,心里却不断的呐喊。
噢,司徒先生,谢谢你!
元宵佳节,花市灯如昼。
距离双桐城二十里的镇远县,元宵花灯节可是天下闻名,每年到了春节过后,整座县城内美不胜收,赏花灯的人挤满每条街道。
天香寺是镇远县内的佛寺,虽然寺外人潮聚集,热闹非凡,但是入了寺门,人人都轻声细语,不敢喧哗。
齐严交代,不许打扰佛门,只由他陪着宝宝入寺拍香,随行的奴婢、仆人,全在寺外等着。
「午时了吗?」她问了第六次。
他点点头。
「啊,那得快一些。」她没头没脑的说道,拉着齐严就往寺外走。
穿过寺门,踏过草地,寺庙的后方,是一片树林。林间有着一座凉亭,提供香客休憩。
「你在这儿坐一下,乖乖等我回来。」她押着他坐下,转身就想离开。
他食指一勾,把她拎回面前。「你要去哪里?,」「呃,我、我、我要去看花灯。」「你不就是要我陪你来看花灯吗?」他挑眉,戳破她蹩脚的谎一百。
宝宝咬着唇,愈来愈焦急,却想不出藉口。
「唔,那个、这个,反正,你在这儿待着就是了。」她匆匆交代,接着迈开小绣鞋,奔出凉亭,跑到几丈之外,躲到一棵大树后头,只探出一颗小脑袋,紧张兮兮的往他的方向瞧。
齐严双手交叠在胸前,阴骛的黑眸,远远望着她。
这个小女人,不知在搞什么把戏!打从入了天香寺,她就、心神恍惚,左瞧右看,不知在盘算什么,拈香拜佛时更是喃喃自语,在佛前跪了老半天,格外诚恳。
孩童的笑声打破寂静,由远而近,往凉亭而来。
他偏过头,看见一对年轻夫妻牵着男孩,扶着较年长的妇人,缓缓走近凉亭。
四人说说笑笑,看来是个和乐的家庭。
走到台阶前时,那个二十出头的青年,瞧见凉亭内的齐严,微微的一愣,似乎没有料到,会有人先占了位子。
「娘,这儿有人了。」少妇低声说道。
「无妨,我坐在凉亭边抄写也行。」妇人回答,声音很轻,坚持要进凉亭。
齐严站起身来,让出石椅。
青年先是拱手道谢,很是感激,接着便扶着母亲坐上石椅,侍奉得十分尽心。
齐严面无表情的举步,准备离开,但是脚步才一踏上石阶,大树后的小脑袋就摇得像博浪鼓,漂亮的小脸也充满哀求,只差没当场下跪,求他不要离开。
他低咒一声,不耐的走回原处。
瞬间,齐严僵住了。
他认得这个女人。
任何人都会记得母亲的脸庞,就算隔了很多很多年,记忆总不会消褪,只要见面了,就还能认得出来。
坐在石椅上的妇人,竟是他的亲身母亲!
少妇端出篮子里的笔墨纸砚,以及一本佛经,在石桌上摆好。
「娘,可以了。」妇人点头。「让我在这儿就行了,你们先去逛逛,等会儿再回来。」「那么,娘,我们去外头买盏花灯。」「别忘了买束梅花回来。」「记得,是娘要供佛的嘛!」青年笑道,又对齐严拱拱手,才带着妻子、儿子离开。
妇人拿起笔,专注的开始抄写经书。一阵寒风吹入凉亭,经书啪啦啪啦的被翻了好多页,她一时没有压紧,薄薄的经书跌到石桌下去了。
齐严走上前,捡了起来,无言的递过去。
「多谢。」妇人感激的说道,伸出手来接。
那只手,曾为他梳发、哄着他入睡,还教他该怎么穿衣裳。
那只手,曾为他买了生平第一串糖葫芦。
那只手,也曾不顾疼痛,握着烧红的铜钱,烙在他的手腕内侧,然后抱着他流泪。
那天他没有哭,母亲的眼泪却濡湿了他的前襟,当齐仁带他回到齐府时,他都还觉得胸前冰冷。
齐严的僵硬,让妇人起了疑心。她困惑的抬头,视线顺着经书往上看去,立刻就看见他手腕内侧那个模糊的烙印。
那是她亲手烙上的印记,原本以为,这辈子再也瞧不见了。
妇人全身颤动,眼泪立刻夺眶而出。她想抚摸那个模糊的烙印,伸出的手却僵在半空,不断颤抖,不敢再探向前。
凉亭内弥漫着沈默,许久之后,妇人才哽咽的开口。
「你过得好不好?」这么多年来的想念,都凝结在这句问话中。
这个问题,让他不由自主的转头,看向躲在大树后头的妻子。
如果是半年前,或许他只能无言以对,但是如今身旁有了宝宝,那答案变得如此显而易见。
薄唇上掀起浅浅的笑。
「我很好。」他看着泪眼盈眶的妇人。「你呢?」她颤抖的点头,说不出话来。
远处又传来男孩的声音,那对夫妻不知为什么,又走回凉亭。那个青年,应该就是他同母异父的弟弟。
「好好保重身子。」齐严简单的说道,没有久留,举步离开凉亭,走向妻子藏身的大树。
她站在那儿,双手揪着丝裙,早已哭成了泪人儿。
「是你安排的?」他问道,口气很温和,还伸手抹去她粉颊上的泪。宝宝含泪点头,扑进齐严的怀里,紧紧抱住他。纵然他从不曾提起,但是她猜想,他一定也好想念自己的生母。
「是司徒先生费了一番工夫,才帮着我找到的。他说,每年中秋,娘都会到这儿抄经,为你祈福。」她握着他的手,仰头望进那双黑眸。「她心里还是惦着你的。」「我知道了。」他淡淡的说道,走向寺门,刻意不去看凉亭的方向,但是却还能隐约听见,那儿传来又悲又喜的哭泣声。
「夫君,我们就这么回去了吗?」宝宝诧异的低问,为这对母子感到、心疼。
他们只是认出彼此,却没说上什么话啊,母子分开三十年,不是应该有好多好多的话要说吗?
齐严低头,黑幽的眼睛锁住她。
「她的丈夫,不会乐意知道她曾经未婚生子。」这是项丑闻,即使经过三十年,对一个女人来说仍是充满杀伤力。「我只要知道她很好,这样就够了。」他简单说道,牵着她的手,带着她回家。
心里的某些伤痛,经过这次的见面,以及那寥寥几句的对答,已经被暖暖的温柔填补。
那一晚,他对她格外癫狂,也格外温柔。
第七章二月时分,慕容山庄送来讣文,庄主夫人因病去世。
齐府跟慕容山庄交情匪浅,上一代时有着深厚情谊,这些早来还有着借贷关系,於情於理,齐严都必须走一趟,亲自上香。原本,是该连宝宝一起带去,但是齐严说,这一来一往,要将近十天,她身子弱,肯定禁不起连日奔波。於是他留下妻子,丝毫不浪费时间,领着数人就出发,马蹄声从门前一路响到了城门外,渐渐听不见了。
送丈夫出了门后,她慢吞吞的往主楼走,心里在盘算着,该怎么打发这几日的空闲。
齐府长廊的尽头,是一座梅园。虽然天气转暖,但是园里的梅花仍旧开得很美,宝宝拐了个弯,想去剪些梅枝。
还没走到园子前,就听到里头有声音。
她朝里头探出小脑袋,赫然发现,在梅园里谈话的,竟是司徒莽跟君莫笑。
两人也不知是在商议什么大事,脸色都很严肃。
「你为什么要隐瞒?」司徒莽问道,两道粗粗的眉揪在一起,平日悠闲的态度全不见了,此刻的他,看来有些吓人。
君莫笑咬着唇,脸色苍白。
「我原本以为,靠我的调度,能够挺过去的。」「结果,你只是把问题弄得更严重。」「要不是另一间珠宝坊突然开张,还用低价恶性竞争,问题老早就解决了!」她恨恨的跺脚,折断好几枝梅花泄愤。
司徒莽沈吟半晌,才徐徐开口。
「你还没看清,这是个陷阱吗?」「你是说--」司徒莽突然举手,不让她说话。然后,他慢条斯理的走到园门前。「少夫人,也请出来讨论。」宝宝红着脸,慢慢走出来,因为被逮着偷听而羞赧。「你们在谈此件么?」「没事。」君莫笑抛下这句话,甩头就要走。
司徒莽拉住她。「跟少夫人说清楚。」「我不--」「别忘了,她到底是当家主母。」他的口气,变得有些严厉。
君莫笑脸色一变,挣脱不开手上的箝制,索性咬着唇,凶恶的瞪着他,固执的不肯开口。
她在齐府多年,曾偷偷倾慕齐严,当初才会反对宝宝进门。但是她也不盲目,这些日子来逐渐看清,这对夫妻是旁人绝对无法介入的,倾慕的火苗渐渐减了,但是要她向宝宝低头,甚至求援,她还是办不到。
正在僵持不下,倒是宝宝先开了口。
「是宝喜坊的生意出了问题吗?」她问。
两个人瞬间呆住,转头瞪着她?像是她突然长出三头六臂。
「你也知道这件事?」君莫笑失声叫道。
宝宝点头,捡起被扔了一地的断枝梅花。
「成亲之前,大姊给了我一个锦囊。里头有你的名字,跟' 宝喜坊' 三个字。」「她果然早就知道了!难怪那天在钱府,她会问我,宝喜坊营运得如何。」司徒莽挑起眉头,也不由得、心生佩服。
「商场上的事,哪里瞒得过钱金金?」宝宝把玩着梅花,垂着小脑袋,偷偷擦着额上的冷汗。
大姊的性格,她可清楚得很。
钱金金早就看出,君莫笑态度不善,会泄漏宝喜坊的事给宝宝,肯定不是要她出手帮忙,反而是暗示她,要是成亲之后,君莫笑再敢有任何动作,就可以宝喜坊的事做为要胁,这招不但高明,而且厉害极了。
不知为什么,宝宝开始有些同情君莫笑了。
「可以把详情告诉我吗?」她想知道内情。
君莫笑正想拒绝,手腕却一紧。
「你不跟少夫人说,难道是想直接跟主子说?」司徒莽挑眉问。
搬出齐严,果然有效得很。君莫笑纵然万般不情愿,还是开了口。
「宝喜坊是齐家的产业,做的是珠宝生意,全由我负责,总店设在双桐城,还开了十六间的分店。」齐家以金矿起家,会涉足珠宝生意也是理所当然的。
「我记得,在京城里也有分号。」君莫笑点头。
「去年六月,我巡视旗下分号,竟然发现,总部发下的上等金银宝石材料,九成都被掉了包。」「怎么不在那时就告诉夫君?」「我--」她深吸」口气。「我不敢。」运材料的人是她亲自挑的,整桩事说穿了,全是她的责任。齐严一向不管细节,只问营收,生意在她手上出了差错,她就得提头去见。
君莫笑这会儿可真的笑不出来了。
「我原本盘算,再进一次货,将失误掩盖过去,哪里知道屋漏偏逢连夜雨,京城里开了另一间珠宝行,我手上的珠宝师傅,全被重金挖角了去。」「先断原料,后挖墙角,这招高明。」司徒莽淡淡的说道。
「不只如此。」她深吸一口气,压抑沮丧与怒气,才能继续往下说。「六天之前,对方在镇远县开了分号,为了竞争,价钱竟削得比本钱还低。」对方步步进逼,眼看就要到齐家的地盘上来耀武扬威了,事情像滚雪球,愈滚愈大,她要不是走投无路,也不会向司徒莽求救。
听完了来龙去脉,梅园内陷入一阵寂静,三人都没开口,各有所思。半晌之后,宝宝抬起头来。
「我能够帮忙。」「我不需要你的帮忙,我--」软嫩的小手,按住君莫笑的手臂,双眸清澈而专注,笔直的望着君莫笑。
「我只是不想让你挨爷的骂。」她亲自领教过,齐严骂起人来好可怕呢!
君莫笑沈默了,脸色更加苍白,气焰顿时灭了大半。
「让我帮忙,好吗?」软软的声音又响起,让人听进耳里,连骨头都要酥了。
那双灿若明星的眸子,不只对男人有效,就连女人瞧了,也都要心软。
「你能帮什么忙?顾客都跑了,难道还能把他们拉回来?」君莫笑转过头去,还在嘴硬。
「不,他们会回来的。」「回来做什么?」宝宝拉下衣领,露出黄金富贵锁。
「来看这个。」在司徒莽的指示下,镇远县的宝喜坊分店前,架起一座华丽的楼台。
每日午时,宝宝只要往楼台上一站,人群就像潮水,争先恐后的涌来,将附近几条街挤得水泄不通。
名闻天下的黄金富贵锁,与齐严锁在深闺的妻子,都是最佳的广告,无数好奇的人们,远从各处赶来,就为了一睹宝物与佳人真面目,直把镇远县的大街,挤得比过年还热闹。
第一日,她戴了串南海珍珠。下午宝喜坊里的珍珠饰品,就被城里的贵妇们搜刮精光,还接了上百万两的订单。
第二日,她戴了顶金丝花冠,不到晌午,君莫笑就必须到店里,向没买着的主顾道歉,保证近期内,肯定会做出大量同款式的花冠。
不到几日的时间,客人全回笼了,不但挽救了生意,还狠狠的大赚一笔,新开的那间珠宝行,即使降价求售,也仍是门可罗雀。
君莫笑心上的大石头,总算落了地。先前对宝宝的疙瘩,早被感激之情挤到九霄云外去,像齐府的其他人一样,对这位少夫人心悦诚服,只差没把她当成救命的菩萨。
第三日的「广告时间」结束后,她亲自端着鸡汤,来到分号后方,一间僻静的小跨院里。
丫鬟们开了门,恭敬的福身。
「全都退下。」她吩咐道,往花厅走去。
窗下的软榻上,宝宝窝在双面披风上睡着,双眼紧闭,小脸上满是倦意,发间的金镶玉步摇还没卸下。
「少夫人。」「嗯?」她突然坐起来,仍是半梦半醒,双眼蒙胧。「要上楼台了吗?」「不是。」君莫笑连忙按住她的肩膀,怕她迷迷糊糊,又要爬上楼台。「我端了鸡汤来,请少夫人用膳。」「好。」她端起鸡汤喝着,眼睛慢慢闭上,小脑袋点啊点,差点掉进碗里。
「少夫人,我必须谢谢你。」君莫笑衷、心说道。
「谢什么?」娇嫩的小脸上茫茫然。
「谢谢你为我出面,招揽回客人。」要是没有出此奇招,宝喜坊只怕要关门大吉了。
「小事一桩,我常常这么做。」「啊,常常?」「是啊,以往家里只要有新铺子开张,大姊就要我去那儿住两天,吸引人潮。」当姑娘的那段时间,她的责任就只是到处剪彩,到哪儿去住个几日,新店自然就容似云来,日进斗金。
莫笑目瞪口呆,半晌说不出话来。
久闻钱金金为了赚钱,什么手段都使得出来。只是没想到,她连自个儿姊妹都不放过,用得如此彻底,让宝宝四处「出差」。
说着说着,宝宝又累得睡着了,小手一松,汤盅笔直的往下掉。
莫笑探手去接,没让汤盅摔在地上,免得惊醒宝宝。她没再出声,蹑手蹑足的退出屋子,却差点撞倒门外的彪形大汉。
「啊!」她低呼一声,吓得差点摔倒。
司徒莽迅速出手,将她扶得牢牢的。「喂,咱们是平辈,不用急着趴倒行礼。」他笑着说道,往门内看了一眼。「少夫人呢?」「在屋里小憩。」「是嘛,那就别吵她。」这种天气,在楼台上久站,毕竟也不是件轻松的差事。少夫人是娇养惯了的富贵人儿,连续几日折腾下来,肯定要累坏了。
「你找少夫人有事?」「没事,我找的是你。我去调查过,原料被掉包的事,以及珠宝师傅被挖角的事,都跟那个运货的家伙有关,新开的那间珠宝行,就是他投资的。」「该死,那家伙吃里扒外,竟还妄想要瓜分齐家的生意。」莫笑握紧拳头,气得牙痒痒的。#--iCMS.PageBreak--#「别发火,我找到那家伙,也替你料理过了。」「你怎么处置他?」「这你就不需过问了。」他咧嘴一笑,说得轻描淡写,转身准备离开。
「司徒。」她突然开口唤道。
他又回头。
「嗯?」莫笑咬着唇,挣扎了一会儿,才硬着头皮开口。
「多谢。」「谢什么?」他故意装作不懂。
她瞪着地,又好想去摸他。
「不懂就算了。」她倔强的说道,掉头走开。
只是,走没两步,眼前一花,那高大的身躯就闪到了她面前,低着头,含笑望着她。那笑容有几分无赖,让她脸上一热。
「别走别走,我自然知道你在谢些什么,只是,我说君大姑娘,这么大的恩情,只值你一句谢吗?」他挑眉。
「那你要我怎么谢你?」她也知道,这桩恩情不小,司徒莽不但费钱财,为她调度资金,填补亏损。
花钱事小,最可贵的是他还费了心思,运用人脉,找来数一数二的珠宝师傅,补足了分号里的存货。
这些工夫,可是劳心劳力,艰难极了。这么大的恩情,她该拿什么来谢他?
司徒莽伸出手,大掌搁在她头上,把她的发揉乱了,那张粗犷的大脸,笑得放肆而温柔。
「你就好好想一想吧!」楼台献「宝」到了第六日,已经是接近尾声,人潮更多、气氛更热烈,她的一举一动、一颦一笑都能引起骚动,司徒莽还必须派出人手,维持秩序,免得人群把楼台挤垮了。
宝喜坊的帐房,数银票数到手发软,就连算盘都拨坏了两副,人人都笑得合不拢嘴。
只是,谁都没想到,齐严会提前回来。
日正当中,楼台上的宝宝保持微笑,克制着不要打呵欠,清澈的眼儿在人群里扫了一圈,突然瞧见,莫笑在楼台正下方又跳又蹦,急得像热锅上的蚂蚁,嘴里不知在嚷些什么。她眨眨眼睛,攀着栏杆,探出上半身。
「什么?!你说什么?」莫笑脸色苍白,双手双脚,连同脑袋一起猛烈摇晃。
「大声点,不然我听不到啊!」宝宝更往外探去,大半个身子已经悬在栏杆外。
平地一声雷,轰得楼台摇摇欲坠。
「下来!」啊,在莫笑后方,那张气得发黑的俊脸,看来好眼熟--齐严!
她抱着栏杆,全身僵硬,只能瞪大眼睛,盯着他愤怒的脸庞瞧。
不对啊,他去慕容山庄上香,来回不是需要十天吗?这会儿离他返家的日子还有三天,他不但回来了,还赶到镇远县,把她逮了个正着。
「你会吓着她的。」司徒莽出声说道,把吓得口齿不清的莫笑往身后推。以免她惨遭主子的修理。
齐严深吸一口气。
「下来。」这一次,他克制着没有吼叫,但表情还是很吓人。
他急着赶回来,差点累死胯下骏马,没想到她没乖乖待在家里,反倒是忙得很。他听见了她登楼台的消息,气得眼前发黑,差点招死那个送消息的人。
宝宝动也不动,小脸发白,双手像被栏杆黏住了,不肯放开。
「少夫人可能是腿软了。」「你怎么知道?」齐严回头,眼神凶恶。
司徒莽耸肩微笑。
「主子,您是要留在这儿发火,还是去抱少夫人下来?如果您不想上去,我倒是可以代劳。」如雷的吼叫,再度轰了过来。
「不需要!」司徒莽笑得更开心,拎着莫笑退到后头。
「那么,就劳烦主子了。」他挥挥手,让部下们挡开人群,为齐严得出一条路。
齐严低咒一声,一撩衣袍,在众目睽睽下,足尖一点,高大的身形恍如鬼魅,迅速上了楼台。
下头看热闹的人们有增无减,全都瞪大眼睛,津津有味的瞧着,不断猜测,气得头顶冒烟的齐严,是否舍得再对娇妻咆哮发怒。
楼台的栏杆边缘,宝宝像只胆怯的小动物,缩成一小团。当丈夫臭着脸踏上顶楼,她开始考虑,从这儿跳下去,是不是比被他抱下去来得安全。
「你又做了什么?」齐严一脸狰狞的吼道,发现自己每出门一次,这女人就有新花样,压根儿不安分。
「我只是想帮忙。」她吞吞吐吐的回答,虽然用指头塞住耳朵,但是他的吼叫还是大声得好吓人。
「是哪个人提出这鬼主意,要你上来的?司徒莽?君莫笑?」他眯眼。
宝宝连忙摇头。
「是我自个儿提议的。」他的脸色更黑了。
「我的妻子不需要抛头露面。」「但是大姊说过--」「她又说过些什么?」他吼。
「呃,她说,能赚钱就好。」她这是帮他赚钱啊,为什么他不高兴,反倒好生气?
尖锐的抽气声响起,高大的身躯也隐隐颤抖。
他想掐死钱金金!
不过,眼下当务之急,是该尽快把宝宝弄下楼去。那娇小的身子,不断往栏杆外挤,一来危险得很;二来,他也不想让整个镇远县的人,欣赏他妻子丝裙下诱人的粉臀曲线。
「过来。」他伸出手臂。
她可怜兮兮的摇头。「我、我、我的脚动不了。」呜呜,都是他啦,吼得那么大声,害她双脚都软了。
齐严咬紧牙根,一字一句,徐缓的下达指令。
「把手给我。」她慢慢的伸出手,但是还没碰到他,像是突然又想起什么,小手又收了回去。
「夫君。」「做什么?」他不耐烦的问。
她瑟缩了一下。
「回去之后,你不能骂我喔!」他受够了!
宝宝甚至来不及发出惊呼,齐严已经伸出手,迅速一扯,将她扯离了栏杆,软软的身子,偎进久违数日的宽阔胸膛,紧得不留一丝缝隙。
好戏落幕,齐严带走富贵锁跟美人儿,重新取回专属於他的权利,这下子啥都没得看了。
楼台之下,响起一阵惋惜的叹息。
第八章回双桐城的路上,没人说话,气氛格外凝重。
宝宝坐在马车里,偶尔掀开车帘,瞧瞧马车前方,丈夫骑在马上的高大背影。
看了一会儿,她就缩回小脑袋,窝进马车里,重重的叹了一口气。
「少夫人,别担心,爷只是气气就算了。」莫笑出声安慰道,心里实在过意不去。要不是为了帮她,少夫人不会上楼台,爷也不会发那么大的火。
宝宝沮丧的摇头。
「不,这次不同,他真的很生气。」从离开镇远县开始,齐严的脸色就坏得吓人。无论她怎么道歉,他仍是一脸冰冷,紧抿着薄唇,丝毫不肯搭理她。
打从成亲之前,她就发现,齐严格外忌讳地在外人面前露面,只差没把她锁在府里,勒令她不许出门。如今她却趁他不在,像办展览似的,闹得这么盛大。
只是,她实在不懂,只是露个面,他为什么就怒火中烧?难道他想把地藏在家里,永远不让别人瞧见吗?
成亲之前,他在钱家说过的话,在她脑海中回响着。
我就是不让她见人。
宝宝咬紧红唇,久违的刺痛,又悄悄爬上心头。疑问一直没有得到解答,她始终不敢问,他是不是真的觉得她难以见人?
她窝在马车里想东想西,外头却有了动静。
山林小径旁,赫然出现数十名黑衣人,手中提着刀剑,虎视耽耽的望着马车。
司徒莽扯紧缰绳,率先喊道:「主子,来者不善!」话还没说完,黑衣人们已发出连迭狂啸,举着亮晃晃的刀子,杀气腾腾的攻了过来。
「小心!」齐严厉声喝道,抽出随身的长剑,飞身下马。
刀剑撞击的声音,瞬间响彻四周,他冷眼以对,以寡迎众,单手持剑,轻易制住十来把刺来的利刃,对方的刀,甚至沾不到他的衣角。
莫笑掀开车帘,衡量战况。
那些黑衣人大概没料到,爷跟司徒莽非但能够自保,剑术还格外精湛,虽然人数众多,却还是占不了便宜,没多久的时间,就被摆平了大半。
几个黑衣人,掉转方向,进攻后方,朝马车扑来。
「少夫人,请别出来!」莫笑吩咐道,窜身跃出马车,帮着应付敌人。
宝宝用力点头,坐在马车内,完全不敢动弹。
她没学过武,压根儿帮不上半点忙,这会儿就算是冲出去,只怕也是自投罗网。外头铿铿锵锵的,打得好不热闹,有几把沾了血的断剑,因为力道太大。还射入马车内,牢牢的钉在车壁上。
那两个带刀的大汉,观了个空,眼看就要杀到马车旁。
齐严回头,拧眉暴喝。
「出手!」司徒莽与莫笑同时出掌,没有挥向敌人,反倒重击马车两侧。
坐在马车内的宝宝,只觉得脑中嗡的一声巨响,胸口一闷,五脏六腑难受极了。
「啊!」她尖叫一声,强大的内劲,将她从里头轰了出来,笔直的飞向小径旁的巨石。
还没撞上那面石壁,她的腰上就陡然一紧,身子被强大的力量扯了回来,免去了撞得血肉模糊的厄运。
齐严凌空抱住她,大手压住她的后脑。
「别看。」低沈的声音,透过宽厚的胸膛传来。
她把小脸理在他胸膛上,不敢睁眼,只觉得耳边风声呼呼作响,刀剑撞击的声音、男人惨叫的声音不绝於耳,没一会儿,惨叫声停了,四周静悄悄。
「少夫人,都解决乾净了。」司徒莽说道,将长剑插进土里,长长吁了一口气。
她睁开眼睛,首先映入眼帘的,是齐严冷峻的脸色。她慢慢的松手,退开好几步,不敢离他太近。
「呃,夫君,这些人是谁?」她小声的问,还、心有馀悸。
「你引来的人。」他冷冷的答道,走向马车,察看马匹的状况,态度比先前更疏远。
宝宝眨着眼睛,被指责得莫名其妙。是她引来的人吗?她做了什么,引得这些人全提着力想来杀她?!
三人都往马车走去,只有她揪着丝裙,不知所措的站在原地。
蓦地,刀光一闪。一个男人猛然跳了起来,手上的刀子,笔直的伸来,神准的搁上宝宝的颈子,他倒地诈死,等的就是她落单的这一刻。
「别过来!」黑衣人吼叫道,拉紧实实的头发,用力扭扯,露出白嫩嫩的颈子,以及灿烂夺目的黄金富贵锁。
头皮上的刺痛,让她疼得几乎要掉泪。
「放开她。」齐严吼道。
还没有任何动作,锋利的刀尖就压紧了白嫩的颈子,还威胁的不断用力。
「再上前一步,我就割断她的脖子!」黑衣人的脸上,有着狰狞的刀伤,还在冒着鲜血,随着他激动的吼叫,鲜血溅出伤口,看来可怕极了。
齐严全身僵硬,拳头紧握着,黑眸深幽得看不见底,视线却始终盯着黑衣人,没有接触妻子惨白的小脸。
刺痛逐渐加强,她忍不住颤抖,红唇中逸出疼痛的呻吟。
「别急,我只要钱,不要女人,等会儿就把这婆娘还给你。」黑衣人说道,双眼通红,兴奋得全身发抖。
这副富贵锁,可代表着无尽的财富啊!天下人都在传说着,只要得到这个锁,就能吃穿不愁,享尽荣华富贵。
贪婪的欲望,让他失去理智,沾着血的手,拉住富贵锁,用力的扯啊扯,那黄金打造的锁圈却文风不动。
齐严下颚的肌肉,隐隐抽动。
「爷--」莫笑焦急的低语,实在看不下去了。
他暗暗扬手,示意稍安勿躁,全身的力量却已蓄势待发,长剑的剑刃因为蓄满力量,正在轻轻颤动着。
黑衣人仍忙着跟锁圈缠斗,他粗鲁的又拉又扯,手劲愈来愈大。「该死,解不下来吗?」锁圈勒在娇嫩的肌肤上,磨出了瘀伤,那股尖锐的疼痛,逐渐形成怒气,从胸口冉冉浮上。她捏紧小拳头,深吸一口气。
眼见富贵锁取不下来,黑衣人没了耐性,手中的刀高高举起。「既然如此,那就抱歉了。这个富贵锁,老子要定--」危机在瞬间解除,志得意满的宣言,化为尖锐的惨叫。
刀子还没落下,黑衣人却陡然脸色一白,整个人蜷成一团,不断颤抖,齐严的长剑在同一刻赶到,贯穿他的胸膛。
宝宝紧闭双眼,全身一软,往前跌去,趴进齐严等待的怀抱。
她刚在鬼门关前绕了一圈,这时才觉得害怕,无法遏止的颤抖着。直到胸口刺痛,她才发现,自个儿一直是屏住呼吸的。
「呃,少夫人,你做了什么?」司徒莽问道,走到黑衣人身旁,好奇的左瞧右瞧。
虽然是主子出手,才宰了这家伙,但是在中剑之前,那人的脸色就已经惨白得不像话,显然是少夫人也出了手。
「我踹他。」她边喘边说。
齐严皱眉,看着娇小纤细的妻子。
「踹他?」「嗯,踹他那里。」他沈默半晌,才又确认。
「那里?」她点头。「对,那里。」三姊说过,遇上危险,就算打不过,也要给对方致命的一击。唔,她应该是踹对地方了吧?
司徒莽瑟缩了一下,不敢想像那会有多疼。
「够了,回去。」齐严突然开口,口气森冷,率先迈步离开。确定她安然无恙后,黝暗的眸子就不曾再看向她,甚至不曾开口问问,她颈上的伤疼不疼。
宝宝再也不敢久留,急急忙忙追了上去。她走到他身旁,却不敢去碰他,更不敢去握他的手,只敢偷偷的觎着他冷若寒冬的侧脸。
她隐约察觉,齐严的怒火有增无减。
他似乎更生气了。
齐府里弥漫着窒人的气氛。
长达好几日的时间,宝宝都见不到齐严的面。她知道他也在府里,但两人却老是碰不到面,就连夜里,他也没有回主楼。
从新婚至今,他从未这么冷淡过,那疏离的态度,让她心里好难受。
忍耐了几天,她终於克制不住,问清楚了齐严的工作流程,知道他会在大厅里议事。她鼓足了勇气,换上他最喜欢的衣裳,才慎重的来到大厅外。
隔着窗棂,他熟悉的低沈嗓音传了出来。
她站在窗外,闭起眼睛,觉得那些字句,就像是靠在她耳边说出的。直到听见他的声音,她才发现,自己有多想念他。
「人到了没有?」齐严问道,口吻比以往都不耐。
「正在路上。」「为什么这么慢?」他质问。
「爷,工匠远从波斯赶来,当然要耗费不少时间。」咦,他找工匠来做什么?
宝宝困惑的眨眨眼,好奇、心被勾了起来,小脑袋不由自主的往前靠,紧紧贴在墙上,想听得更仔细。
「再派出快马,日夜兼程,立刻给我带来。」齐严重击桌面,发出轰然巨响。
「呃,爷,其实,您也不需心急,就算工匠还没到,只要少夫人不再露面,也不会再引来旁人对富贵锁的觊觎。」隔着一道墙,宝宝的身子略略一僵。
他们是在讨论她吗?
「无论她往后会不会再露面,我都受够了!」齐严的声音,一字一句的传来,槌入她的心口。
她好想立刻走开,不再去听,但是双腿像被冻住,根本动弹不得。
大厅内的讨论没有结束。
「爷,那等工匠到了--」「立刻把锁拆下来。」她用尽全身的力气,才能离开那面墙。
齐严说了什么?他说了什么?:胸口的富贵锁,一分一分的变得沈重,重得她几乎无法负荷。
「我不要任何人再瞧见她颈上的富贵锁!」她脸色惨白的后退,齐严的声音却不放过她,追了出来。
「我一天都不要再忍受下去!」他不要再忍受下去?
她的心狠狠的一震。
原来,他一直以来,只是在「忍受」她?
原来,他要的只是富贵锁!
宝宝血色尽失,跌跌撞撞的走到花园角落,双脚一软,咚的一声,重重的跌在石板上。石板坚硬,娇嫩的双膝撞得渗出鲜血,她却浑然不觉得疼。
胸口的疼痛,已经夺去她所有的注意力。
先前已经以为,齐严娶了她,总会有那么一丁点喜欢她。而如今,听到他亲口说出,他要的也仅仅是这个锁,她的世界瞬间崩毁。
我就是不让她见人。
齐严不想让别人看见她,想要保护的,是她颈间的富贵锁。他要的只有这个锁,一直以来都是如此--软嫩的小手,握住冰冷的锁圈,轻轻颤抖。
有了这个富贵锁,并不是件好事,她一直无法知道,齐严是爱她的富贵命,还是她这个人。
也或许,他根本没有在乎过她,一切只是她在自欺欺人。
「原来,对他来说,你远比我更重要。」她小小声的,对着富贵锁说话。
富贵锁冰冷,她的手也冰冷。
就连心,也渐渐冷了起来。
只有滴在粉颊上、手背上的泪水,温温的、热热的--齐家少夫人的失踪,成了开春第一件大事。从双桐城到京城,人人都在讨论着这件事,齐府的人,到处奔走着,彻底搜寻方圆百里,却还是没瞧见少夫人的踪影。
就连钱家的公子,也奉了钱金金的指示,领了一大票的人到双桐城来,加入搜寻的行列。
只是,半个月的密集搜查,并没有任何的成果,佳人与富贵锁,全都平空消失了。
双桐城最好的客栈里,旭日焦躁的来回走动着。
都耗费半个多月了,四姊还是不见踪影,而那个气势吓人的姊夫,三天两头就把他找过去,用冰锥似的眼睛瞪着他,压根儿就在怀疑,是他把四姊藏起来的。
天啊,他要是知道四姊的下落,还用每日在城里奔来跑去,忙得焦头烂额吗?
正在烦恼着,门上传来轻敲。
「谁?」「齐府的君莫笑。」又是齐府的人!
旭日叹了一口气,踱步走到门前,无奈的开了门。「够了吧,我已经说了,四姊不在我这儿,你们不用三天两头就派人来找--」门一打开,一个清秀的小厮溜了进来。
「喂,你做什么?喂,说话啊,本公子的房间是你能进来的吗?」他不耐的说道,伸出手想揪住对方,这么一碰,倒先碰掉那顶小厮帽。
帽子落地,一头滑亮如丝缎的黑发流泻下来,那小厮抬起头来,楚楚可怜的小脸,看来好熟悉。
「啊,四姊!」震惊过度,旭日的眼珠子都快掉出来了,没有想到遍寻不着的宝宝,这会儿竟突然冒出来。
她咬着唇,一脸憔悴,眼圈儿红红的,不知哭了多久。
「少夫人,先进房里去吧,免得别人瞧见。」莫笑出声提醒,紧张的左瞧右看,就怕被人发现。
还没坐下,旭日迫不及待的发问。
「这半个月来,你躲到哪里去了?」他握紧宝宝的手,就怕一个不小心,又让她溜了。
「齐府。」「啊?」不会吧,全城的人都快找翻天了,她却根本没离开齐府?
宝宝点头。
「是莫笑把我藏起来的。」莫笑站在一旁,身上窜过一阵颤抖。要是让爷知道,少夫人的失踪跟她有关,她非被活活剥掉一层皮不可!
旭日瞄了对方一眼,注意力又转回宝宝身上。
「好,那么告诉我,你好端端的,为什么要躲起来?」几个姊姊里,就属四姊最温柔,要不是事关重大,她可不会闹出这么大的事来。
这个问题,让她的眼圈儿更红了,温热的眼泪,瞬间滚出眼眶。
「他不要我!」她哭了出来,扑进弟弟的怀里。
旭日连忙又拍又哄,抓起手绢,手忙脚乱的替她擦泪。
「四姊,呃,不会吧,是不是哪里出了错?姊夫怎么可能不要你?」这么漂亮的人儿,全天下的男人可是抢着要啊,况且,这些日子以来,齐严的表现,可不像个亟欲抛妻的男人。
「我亲耳听到的,他要的只有锁。」清澈的明眸,成了泪泉,眼泪哗啦啦的直掉,止都止不住。
「这不可能啊!」旭日搔搔脑袋,喃喃自语着,很想为姊夫辩驳,却又挤不出半句话来。
泪流满面的宝宝,揪住他的衣裳,可怜兮兮的开口哀求。
「旭日,帮我。」「怎么帮你?」「把富贵锁解了,这个锁给他,然后我就跟你回家去。」她咬着唇说道,已经对齐严死了心,只想快点回家,再也不见他的面。
此话一出,旭日整个人跳起来,绷得半天高,脑袋摇得像博浪鼓,只差没扭断颈子。
「不行。」他大声叫道,双手跟着乱摇。
几年前就曾试过,要把富贵锁取下来,但是锁制作得太过精巧,一旦扣上就解不下,京城里的巧匠全都束手无策,想硬解下来,非要拿利器割断或锯断锁圈,四姊那娇嫩的颈子,肯定会受伤。
「你不帮我,我就去买柄锉力自个儿处理,就算把颈子锉断,也要把它解下来。」宝宝深吸一口气,捏紧小拳头,泪蒙蒙的眸子里,闪烁着坚定的决心。
反正一等波斯工匠到了双桐城,这个锁就非解下不可,她不如先把锁取下来,一刀两断,尽快离开这处伤心地,结束得乾净收了要是再不离开上想起齐严,她的心就好疼、好痛--只是,就连她也没有把握,离开了之后,自己的心是否还能痊愈。他的身影,已经在她心上烙得那么深,用哀伤、用仇恨都无法抹灭。
旭日苦着脸,不知该如何是好。
「呃,四姊--」「你帮不帮?」「四姊--」「你不帮,那我去买锉刀了。」她转过身子,就要往门外走去。
「啊,别走!」旭日连忙喊道,抓住姊姊的肩膀,怕她这么一踏出屋子,又要失踪大半个月。再说,她要是一不小心,真的把颈子锉断了,那可不得了啊-- 「怎么样?」他咬咬牙,挣扎了老半天后,终於下了决定。
「好吧,我陪你去找个功夫俐落点的工匠,把这个该死的锁弄下来。」第九章富贵锁的消息,令全城都沸腾了起来。
失踪已久的齐家少夫人,泄漏了芳踪,出现在客栈里头。城里的人,全都抛下手边的工作,有志一同的往客栈赶去。
他们对钱宝宝感到好奇,对传说中的富贵锁,更是好奇得紧。
富贵锁离开齐府,没了齐严的严加保护,这会儿流落在外,等於是没了主人。
人为财死,哪个人心中没贪念,听见能捞着大笔财富的机会,没一个人愿意错过,全挤来想分一杯羹。
消息也传到齐严的耳朵里。
他冲出齐府,往客栈奔去,却扑了个空。
人群早已挤破客栈大门,还把她逼上了城墙。
齐严连声咒骂,转往城墙而去。愈是靠近城墙,人群就愈密集,流传的流言耳语也就愈荒谬。
距离十条街的时候,人们在传说,钱宝宝已经取下富贵锁。
距离五条街的时候,人们在传说,钱宝宝已经离开齐家,跟丈夫劳燕分飞。
距离三条街的时候,人们在传说,钱宝宝要当众招亲,谁接到富贵锁,就是她新一任的丈夫。
距离一条街的时候,人们在传说,她的新夫婿将可以得到无尽的财富。
他来到城墙之下,赫然发现,街道上、城墙上,甚至附近楼房的屋顶上,全挤了满满的人。每个人都伸长了脖子,对着城墙上叫嚣鼓噪着。
「快丢啊、快丢啊,不是说要招亲吗?」「是啊,把富贵锁扔下来!」「扔啊,扔啊!」人群不断呼喊,齐严额上的青筋,因愤怒而抽动。离他最近的几个人,领子陡然一紧,连哀嚎的时间都没有,就被扔了出去,摔量在地上。
锐利黑眸,隔着大老远,扫见那娇小的身影,就悬在城墙边上,狼狈的又躲又逃。她颈间没了富贵银,却围了一圈绷带。
他眯起双眼,高大的身躯紧绷着,辐射出惊人的怒意。
宝宝没瞧见他,还在忙着后退,小手上握着的,正是众人红着眼想争夺的富贵锁。
旭日找来的工匠,用尽方法,才将锁圈锯开,只是如先前所预料的,不论怎么小、心谨慎,尖锐的锯力还是在她颈子上划出伤痕来。
剧烈的疼痛,让她昏了过去。旭日吓坏了,吓得脸色发白,扯住工匠,差点没把对方折成十八块。
最后,是莫笑够冷静,匆匆找来草药敷上,再灌下一壶浓茶,这才让宝宝醒了过来。
伤口不深,也不太严重,只是很疼。但这种程度的痛,比起她心中的失落,又显得微不足道。
人群一波一波的涌上来,把城墙上挤得水泄不通。至於旭日银莫笑,早就被人群冲散,根本看不见踪影。
「不要过来!」她害怕的喊道,不断后退,惊险万分的退到城墙边。
这些人的眼睛里,全闪烁着贪婪,一步又一步的逼上来。没人理会她的哀求呼喊,眼睛全盯着富贵锁。
她咬着红唇,心里难受极了。
老人当初的祝福,如今成了可怕的诅咒。到底,她还要跟这副富贵锁纠缠多久?难道所有的人,眼里就只容得下这副锁?
有哪一双眼睛,是真正只望着她这个人的?
软嫩的小手,握紧锁圈。
她下定决心了!
娇小的身躯奔上城墙的最高处,那双小手,将金光灿烂的富贵银举得高高的,全城的人,一颗心也被吊得老高,全部忘了呼吸。
然后,就看见她双手一松,当着所有人的面,把价值连城的富贵锁扔下护城河!
「啊!」所有人齐声大叫,呼喊声震动全城,有的懊恼、有的惋惜、有的愤怒。
接着,那些人像是着了魔似的,集体转了方向,扑通扑通的,全都奋不顾身的往下跳,不畏春寒,在满是烂泥的护城河里游泳捞锁。
城墙上瞬间清场,变得空荡荡,半个人影都不剩。宝宝全身一松,软软的跌坐在城墙上,初春的风,吹在身上格外的寒冷,不带半分温暖。
眼泪一滴滴的滚下来,她低垂着小脑袋,趴在城墙上哭泣。
真的没有人要她了,扔了那副锁后,她什么都不是,那些人甚至没有费神多看她一眼--阴影盖来,有个庞大的身影站在她面前,挡住了阳光。她仰起头,在泪眼蒙胧间看见一张熟悉的脸庞。
是齐严!
他瞪着她,脸色紧绷,整个人动也不动。
半晌后,她抽抽噎噎的开口,看在夫妻一场的分上,想给他一点指示。
「我把锁扔下去了。」他下颚一抽。
「我知道。」「你不去抢锁吗?被人抢走了怎么办?」他不是很在乎那副富贵锁吗?
「我要的不是那个。」她愣愣的看着他,身子紧绷着。
当旁人都跳下城墙,去捞富贵锁时,唯独他动也不动,站在她面前,默默鳅着地。这儿什么都没有了,就剩下她这个人--齐严要的不是富贵锁,那么,他要的是什么?
眼泪慢慢乾了,希望的火苗,因为这句话,又被悄悄点燃。宝宝屏住呼吸,视线滑过他严峻的脸庞,发现自己真的好想好想他。
「还趴着做什么?回家了!」齐严沈声说道。
她不敢置信的瞪大眼睛,屏息看了他半晌,才小心翼翼的发问。
「你还要我?」「废话!」他瞪了她一眼,转身往城墙下走去。
真的吗?真的吗?!他还要她?
即使没有了富贵锁,他仍旧要她做他的妻子?
就算他是用好凶的口气,对她说出这句话,她心头还是又暖又甜,红唇禁不住往上扬。
齐严走了两步,突然停下脚步。
他没有回头,黝黑的大手却朝后一伸,掌心朝上。
「还不过来!」他说道。
她瞧瞧护城河里,抢着富贵锁的人们,再抬起头,瞧瞧他等待的掌一心,立刻就做了决定。
软嫩的小手,搁进他的手里,握得紧紧的。
深幽的黑眸,扫了她一眼,原本的阴鹫愠怒,被一闪而逝的喜悦冲淡。
他牵着她的手,带她回家。
纷乱稍平,两人回到齐府。
钱金金正坐在大厅中,仪态万千的喝着茶,绝美的面容上,丝毫看不出连赶了数日路程的疲倦。
眼看旭日解决不了事,反倒把事情闹得更大。
她特地赶来,打算亲自处理,不但刚好赶上全城近乎疯狂的集会,还在路上捡回了被人踩得全身满是脚印的旭日。
「我想跟宝宝谈一会儿。」瞧见两人回来,她立刻开门见山的要求。
齐严看了她一眼,松开宝宝的手,迳自往外走去,隐约猜得到,金金要说的究竟是什么。
等到外人都出了厅,眼前只剩自家人,金金俏脸才沈了下来。
「仰起头来,让我瞧瞧。」她吩咐道。
宝宝不敢违抗,乖乖的抬起头,让大姊检视颈上的伤。
金金眯眼看了一会儿,缓缓转过头,睨了弟弟一眼。
「你啊,好大的胆子,敢拿你四姊的命开玩笑,让人在她颈子上动刀。」旭日总缩脑袋,一脸愧疚。「呃,我也是想帮她嘛!」这回,红唇弯成了冷笑。
「只要狠心些,哪个工匠都能解下富贵锁,问题是谁舍得让她冒险?你以为,齐严远从波斯请了巧匠来,为的是什么?」「四姊说,姊夫只要富贵锁,所以--」「笨,他是舍不得伤地。聘请波斯巧匠来府里,为的是安全解下富贵锁。」这下好啦,这对姊弟自个儿把锁锯了,巧匠没了用处,只能收拾包袱,卷了齐严赏的大笔银子,又回波斯去了。
旭日缩着脑袋,大姊每骂一句,他就后退一步,眼看就要被骂得贴到墙上去了。
眼看弟弟挨骂,宝宝走上前,扯扯大姊的衣袖,无声的求情。
金金的注意力转回她身上,口气却温和了些。
「为什么逃出去?」「我以为,齐严要的是锁,不是我。」她垂下小脑袋。
「他可是点石成金的财神爷,要娶什么女人没有?哪会在乎什么富贵锁?」清澈的眼儿,因为大姊的保证,闪烁出希望的光彩。
「但是--」可能吗?他可能那么在乎她吗?
金金弯唇浅笑。
「还不信吗?那么,你去瞧瞧他身上的绣囊。」「他身上没带绣囊啊!」她可没瞧见过。
「肯定有,大概搁在他胸前,你就伸手去找找吧!」金金吩咐完毕,缓缓站起身来,优雅的往外走去。
「旭日,跟我回去。」「啊,要回去了?」他从角落探出脑袋,懊恼的左瞧瞧、右看看,依依不舍的看着满屋子的好东西。
「不回去,难道赖在这儿吗?」「呃,大姊,咱们不多住些时日吗?齐府有不少好东西呢!」脆如银铃的声音,从外头飘进来。
「宝宝颈上的伤都还没痊愈呢,齐严要是知道,是你找了珠宝匠锯开的,伤了他妻子的细皮嫩肉,能不找你算帐吗?」旭日脸色一白,举步往外移动,大姊的威胁却没停止。
「你是这会儿跟着我走回去,还是等你姊夫整治过后,躺着让我运回去?」一阵寒意窜过全身,他当机立断,再也不敢久留,三步并作两步,头也不回的溜出门去,一心只想赶快离开。
「齐严,看好你的妻子,别再让她溜了,我可不想时常跑来这儿。」金金交代着,声音逐渐走远了。
大门再度打开,她最熟悉的那个男人,缓缓踏了进来。
室内岑寂,没人开口。
她瞪着自个儿的脚尖,心头有好多疑问,却不敢问出口。
黝黑的指掌伸了过来,扣住她的下颚,黑眸扫过她颈间的伤,瞬间迸出怒火。
「谁让你伤着自己的?」他咬牙切齿的问,心中揪痛。
宝宝捏着丝裙,不敢告诉他,那个罪魁祸首,才刚刚从他身旁溜出去。
「我没事的。」「会疼吗?」「唔,还好。」她撒了个小谎,不想让他担心。
齐严双眸一合,猛然伸出手,将她抱进怀中,脸庞埋进她的黑发里。「该死的你,永远不许再这么做!你简直要吓掉我的魂了!」他粗暴的吼道,高大的身躯竟在剧烈颤抖着。
铁箍似的怀抱,紧得她难以呼吸。
「呃,夫君,我、我--我喘不过气--」她挣扎着想要呼吸,不由得怀疑,这是他最新的惩罚方式。
齐严低咒一声,强迫自己松开双臂。他非要紧紧的抱住她,确认她安然无事,那阵颤抖才能逐渐平息。
喘了一会儿后,她抬起小脑袋,想起大姊的吩咐。
「夫君。」他低头,笔直的看进她的眼里,哼出疑问的鼻音,灼烫的气息滑过她的发间。
那专注炙热的眼神,让她粉颊一烫,心头既慌又甜。城墙上他所说的话、大姊的解释,全都串在一块儿,她逐渐知道,看似无情的他,其实对她用、心有多么深。
只是,她还是好忐忑,不敢确认那份狂喜,就怕自个儿误会了,又要从天堂摔入地狱。
「大姊要我看你身上的绣囊。」她小声说道。
黝黑的颧骨上,浮现可疑的暗红。
「那没什么好看的。」齐严粗鲁的答道。
她不肯放弃,偏着小脑袋,瞅着他的侧脸直瞧,研究着他颧骨上不寻常的颜色。
「为什么不让我看?」「就跟你说了,没什么好看的。」他撤过头去,神情古怪。
小脑袋又歪了几分。
「你在脸红吗?」她狐疑的发问。
颧骨上的红潮,变得更明显了,她的好奇、心被撩拨得无法克制,实在无法猜想,到底是什么东西,竟能让他脸红。
软嫩的小手,往他宽阔的胸膛里摸,东翻翻、西找找,还真的在他胸前的夹层里,摸着一个小小的袋子。
「这是什么?」她抽了出来,凑到眼前端详着。那是一个很典雅的绣囊,布面有些蘑损,看得出来已经佩戴好多年了。
他脸色变得更古怪,握住她的手腕,想要抢回来。
黝黑的大掌一扣上她的手腕,她脑中灵光一闪,低低呻吟了一声,柳眉也蹙得紧紧的。
她装疼!齐严像被烫着似的,迅速收回手,神情更是猛然一凛,无限紧张的望着她。
别说抢回绣囊了,他只姜没冲出去找大夫,瞧瞧她究竟是哪儿在疼在痛。
啊,看来,这招挺有效的!
她慢条斯理的扯开绣囊,心里在盘算着,往后是不是能靠这一招,在他的霸道下扳回一城。
绣囊里头,是一绺乌亮的头发,用红缎带仔细的绑住。
宝宝瞪着那绺发,久久无法动弹。半晌之后,她才抬起头来,看着齐严紧绷的五官,清澈的眼里,浮现一层淡淡的水雾。
她还记得,很久很久之前,当她第一次见到他时,他拿着刀子,霸道的割走她的头发,把她吓坏了。
「这是我的头发?」从多年前到如今,他始终贴身带着她的发吗?
他僵硬的点头,薄唇中吐出埋藏多年的话语。
「你是我的发妻。」初见面那一日,她像个瓷娃娃站在花园中,绝美的脸儿望着他,露出羞怯的一笑。那抹笑容,令他神魂颠倒,他只看了一眼,就决心娶她为妻。
「你在乎的,不是富贵锁吗?」她颤抖的低语,珠泪滑下粉顿,连声音都在颤抖。
「我从来就没在乎过那破烂东西。」齐严握住她的手,将她拉入怀中,用额头抵着她,轻轻摩擦着。「你这个笨女人,为什么不相信我?」「谁让你那一日,扯了我的衣领,瞪着富贵锁瞧了半天,像是它比我更重要。」她低声抱怨着。
「我先前瞧它,是为了看清样式,好找人来把它给除了。」粗糙的指,爱怜的滑过娇嫩的粉颊,满意的察觉她轻轻颤抖着。「那些该死的传说,只会引来无数的贪财者,你是我的妻子,我不许任何人觊觎你。」他要的不是富贵销、不是无尽的富贵,他要的真的是她!
那尘封多年的心结,瞬间被解开。她咬着红唇,低泣一声,扑入齐严怀里,紧紧抱住他。
「夫君,我--」还没来得及山盟海誓,宣告对他的深情,就听得轰的一声,大门、窗户全被撞开了,数十个人紧张兮兮的闯进来。
「住手!」「不可以。」「不要打少夫人啊!」整座齐府的人,瞧见宝宝回了府,全都绷紧了神经,就怕齐严责罚她。
当两人关进大厅谈话时,他们全躲在门外,紧张兮兮的偷听,有人抢不到好位子,甚至爬上了屋顶。
一听到宝宝低泣的声音,他们还以为齐严动了手,连忙闯进来,急着要拯救她。只是,眼前两人紧紧相拥,那浓情蜜意的模样,怎么看都不像是丈夫在教训老婆啊!
正在尴尬的时候,齐严开了口。
「陈吉!」总管怯怯的举起手,从人群里挤出来。
「爷,小的在。」黑眸一闪,有微怒,也有啼笑皆非,再也不是冰冷无情。
「领着人全滚出去。」他下了命令,不许再有人打扰。
「是!,」陈吉惊喜的答道。
呜呜,他太感动了,爷记得他的名字了!
在总管的催促下,大夥儿摸摸脑袋,全退出去了,心里总算明白,这对夫妻可不需旁人再担心了!
大厅之内,齐严拥着妻子,享受着纷乱后的静谧。
「夫君。」她低低唤了一声。「如果那副锁真能带来无穷的富贵呢?你也不在乎吗?」旁人求之不得的宝贝,他竟能弃若敝屐,在他眼里,她只看见自己的倒影,那热烫的目光,让她的心也为之融化。
他托起她的下颚,一字一句,说得格外缓慢。
「即使用全天下的富贵,跟我交换你,我也将不屑一顾。」热烫的薄唇,印在嫩嫩的唇上,封缄最温柔的承诺。
富贵易求,真心难得。
无论富不富贵,她都将是他最珍爱的结发妻子。
他是摇钱树、她是聚宝盆,这桩姻缘是月老注定的。至於那副锁的争夺,再也与他们无关。
- 全书完-#--iCMS.PageBreak--#齐严每个霸道的举动里,都有她不了解的温柔。他结实的身子,压住她的每一寸肌肤,在她身上撩起陌生的浪潮。
「你要什么?」她小声的问,迷迷糊糊的感觉到,他最热烫坚硬的一处,紧抵着她最脆弱柔软的那儿如果他要的只是富贵锁,为什么还要对她这么温柔?
月光之下,那张严酷的俊脸上,浮现一抹蛊惑的笑。笑容软化了戾气,他不再冷酷,反倒显得俊美且诱人,她瞬间看得有痴了。原来,他是会笑的啊!
她、心头一暖,恐惧一点一滴的融化--「我要你。」他低声说道,热烫的唇封缄了她,霸道的汲取她的甜美,闯入她的柔嫩。
那么富贵锁呢?他不是要锁吗?
她没有机会再发问。
红纱帐晃啊晃,映着月色,帐内一双人儿交缠起伏,让深夜漾满浓浓春意。
第二日,天还没亮,她就被摇醒。
「梳洗,准备出发。」齐严冷淡的说道,转身离去,昨晚的温柔,到了白昼就半点也不剩。
宝宝迷迷糊糊的,在丫鬟伺候下梳洗用膳,而后被送上马车。
晃了两个时辰后,让清晨的冷风一吹,瞌睡虫全开溜后,她才比较清醒。
齐家的重镇不在京城,而是在北方的双桐城,那儿终年寒冻,原本是不毛之地,是齐家在那儿挖出金矿,才吸引人群,聚镇为城。齐家三代,靠着金矿经商,遂将双桐城经营为北方第一商城。
齐严此次来京城二来是为了京城商务,二来则是为了成亲。
她缩着身子,蜷坐成一个小球儿,柳眉轻蹙。
唔,不论怎么想,她总是觉得,经商是他的重点,迎娶她只是「顺便」罢了。
烦恼了一会儿,她翻出陪嫁的书箱,想打发时间。书箱是沈香木雕,四角包以白银,打开箱销后,里头搁着十来本彩线绣本,每本都美轮美奂,让人爱不释手。
这是什么书呢?为什么三姊送给她时,笑得那么神秘古怪?
她好奇的打开绣本,视线扫过书页,精致的绣本上,绘着男男女女,全都成双成对,缠成麻花棍儿。她凑近小脑袋,想看得仔细些。
轰!
娇嫩嫩的粉脸,瞬间着了火。
哇,这是、这是--小手慌忙的又把书盖上,等到粉颊上的火灭了,才又慢慢的掀开,又羞又怯看着绣本上华丽细致的图案。
轰!
她把书盖上,频频喘着气儿。
这回她可看仔细了,书上的男女,或坐或站或卧,全在做着「那件事」,羞得她双颊通红,几乎要冒出火来。
唔,只是,她没看错吧?那个男人,真的把那女人摆弄成那姿势?那样不会受伤吗?
基於强烈的好奇、心,她压下羞赧,又悄悄翻开书。
齐严撩开车帘,看着小妻子抱着一本书,不断重复脸红与偷瞄的动作。
「在看什么?」高大的身躯一出现,原本宽敞的车厢,立刻变得狭隘。
她惊喘一声,手忙脚乱的想收起绣本,却失手掉落,她先前研究得最久的那一页,就这么大剌剌的翻开在他面前。
一阵沈默。
齐严挑起浓眉,从羞得想跳车的宝宝,看到眼前的春宫图。
「哪里来的?」「三姊送的。」她小声的说道,双手揪着丝裙。「我、我可以派人把这些书送回去的。」他会不会觉得,她不知羞耻?!
「不用。」「啊?」宝宝抬起小脑袋,诧异的看着他。
「用不着送回去,你收妥就行了。」他淡淡的说道,黑眸深处,闪过火苗。
她愣愣的点头,抱起绣本,全塞回书箱里。
被逮着偷瞧春宫书,原本以为齐严会火冒三丈,要不,至少也会数落她一顿,没想到他竟连眉头也不皱一下。是她太羞涩,还是他太过开明?
正在疑惑着,她陡然腰间一紧,娇小的身躯跌入他的怀抱。
「夫君。」她低喊一声,赫然惊觉,齐严非但搂住她,大手还在到处乱摸,哪儿都不放过。
他拧着眉,一脸不悦。
「怎么穿得这么单薄?」「呃,我不冷。」刚刚瞧了那些书,她羞得全身发烫呢!
「飘雪了,把被风拿来穿上。」听他这么一提,她才陡然发现,窗外已经大雪纷飞,飘起今年的第一场瑞雪,车厢内温暖,外头却冷极了。
「是。」她点头,想要起身,他却不允许,抱得牢牢的。
男人的体温既热又暖,把她包围在其中,暖得几乎要冒汗,压根儿不需要什么披风了。
宝宝有些僵硬,水汪汪的眼儿,偷偷*瞄,恰巧跟那双深邃的眸子碰个正着。
她、心儿一跳,立刻又垂下小脑袋。
「还疼吗?」他突然问道,灼热的气息,吹拂过她的耳。
「啊?」她反应不过来。
齐严没回答,浓黑的眸子瞅着地,粗糙的指掌,滑向她娇嫩的大腿内侧,揉着酸疼的肌肉。
力道适中的揉抚,舒缓了酸疼,昨晚的酥痒难耐,伴随他的举止,再度袭来。
她咬着嫩唇,粉脸娇红,小脑袋用力摇晃,说不出话来。
「我没伤着你吧?」小脑袋摇得更用力。
「你昨晚很疼。」他徐徐说道。
宝宝从发根到脚趾头,全羞成了粉红色。
昨晚,她又昏了过去,这回却不是害怕,而是因为他对她做的那些事--想起昨夜的亲昵,宝宝就羞得想挖个地洞,把自个儿理进去,永远都别出来见人。
原来,夫妻就是这么一回事吗?
她的颈间,还有他激情的吻痕;她的耳畔,还记得他的喘息;她的眼、她的唇、她的身子,都被他烙上印记--想着想着,她的颈子又有些酥痒了。
呃,啊,这不是幻觉,齐严正在哈着她的颈子!
「呃,夫君--」她惊慌的低喊着,又闪又躲,不断缩着脖子,但是不论地躲到哪儿,就是难逃「虎口」。
他箝握住她的纤腰,啃过雪嫩的肌肤,用的力道不轻不重,没有留下伤痕,却令她颤抖不已。
呜呜,他是饿了吗?不然为何总爱哈着她?
宝宝扭着身子,笨拙的想避开,双手用力一推,没能推开他,自个儿却失去平衡,整个人往后跌去。
咚!
好痛!
她呻吟一声,后脑撞上车梁,疼得头晕眼花。
车外传来男人的轻笑,不知道已经在外头听了多久。
「主子,咱们到了,您跟夫人要不要换个地方再继续?」此话一出,外头响起闷闷的笑声,全都听出了弦外之音,以为新婚夫妻不耐车程无趣,正在里头忙着。
齐严哼了一声,撩开车帘,锐利的目光四下一扫,闷笑声瞬间消失,就只剩站在车厢外的粗犷男人,仍挂着不知死活的笑。
「主子,打扰了吗?」司徒莽偏头望着跌趴在地板上的宝宝,笑意更深。
「闭嘴。」齐严冷冷的说道,单手一伸,就将她拉了起来。「摔伤了吗?」「没有。」她摇头,克制着不去摸后脑,更不敢说自个儿摔得好疼。
他面无表情的点头,跃出马车,站定后才转身,朝她伸出手。
宝宝提着丝裙,小心翼翼的走到车边,扶着他的手臂想下车。但是车厢实在太高,她试了一会儿,还是踏不到地,有些发窘,只能可怜兮兮的抬头,向他求救。
「夫君,我--啊!」不耐她媲美龟速的动作,齐严接掌主控权,虎掌握住她的纤腰,将她凌空抱了起来。
她惊慌的喊道,连忙抱住丈夫的颈项,娇躯贴得紧紧的,就怕他会失手将她摔伤。
软玉温香偎在怀中,齐严双眸一亮。他举高她,极为缓慢的放下她,虽然隔着几层衣衫,但她的柔软贴熨在他的坚硬上,一寸寸的往下滑,简直像要摩擦出火苗来。
双脚一落地,宝宝就急着要逃走。他却不放人,还将她的手握得紧紧的,也不管她是不是羞得想躲起来。
这幕好戏,别人看得脸红心跳,君莫笑可看得刺眼。
「爷,邻近几镇的钱庄负责人,都在屋内等着了。」她走上前,执意棒打鸳鸯,还冷冷的睨了那小新娘一眼。
「先用膳,再让他们到大堂来。」齐严说道,举步往大门走去。
宝宝这才发现,马车早已驶进一处院落,他们正站在宅子前方。四堵高墙,将这楝宅子围在中央,宅邸内没有花圃、没有楼阁,每楝建筑都高大而冷硬。
「今日在这里歇息,明日才会继续赶路。」司徒莽主动为她解释,粗犷的大脸上露出友善的微笑。
她回以微笑,虽然被齐严扯着往前走,还是努力转过小脑袋发问。
「我们何时会到双桐城?」君莫笑插嘴。「要是日夜兼程,三天就可以到达,只是这会儿拖拖拉拉,只怕要浪费一旬的时间。」从前往来京城与双桐城之间,都是疾车快行,不浪费半点时间。但是这回齐严竟下令,车速不得过快,平白耗费了数日。司徒莽伸出食指,对她摇了摇。她却哼了一声,撇过头来。
这间宅子的总管,以及众多丫鬟、仆人,知道刚刚成亲的主人,将要在这儿落脚,老早就在门前列队等着了。
「这儿是哪里?」她低声问着丈夫。
「齐家的别业。」「唔,我是问,这处别业是否有什么名称?」进门的路上,她只瞧见,门楣上头,以苍劲的书法为底,大大的刻了「十、六」二字。
齐严看了她一眼。「这里就是十六。」「啊?」十六?这是什么?编号吗?
虽然老早就知道,齐严是个实事求是的人,但她万万没想到,他竟严重到这种地步,甚至不愿意替别业取名,一律以数字称呼。
「呃,这座宅子没有名字?」宝宝不死心。
「没有。」「那么,京城旁的那座府邸是--」「十七。」他抛下回答,迈开步伐,走入别业,不再理会她。
宝宝站在原处,仰高了头,瞪着门楣上的两个大字,久久说不出话来。
第三章舟车劳顿,走走停停,一旬之后,车队才驶入双桐城。
连日的疲劳,让宝宝又困又累,当齐严将她抱下马车时,她甚至没能睁开眼睛。
齐府的所有仆人,全在屋外列队迎接。他们老早就听见主人大婚的消息,屋内屋外,到处大红色的剪纸,让死寂的宅院,也沾了几分喜气。
「主人,城里钱庄的--」一个中年男人走上前来,恭敬的报告近况。
齐严冷眼一扫,对方立刻闭嘴,不敢再吭半声。
「唔,我们到了吗?」她迷迷糊糊的问,小脸埋在他怀里,汲取好闻乾爽的男性气息。连日的接触,让她的恐惧转淡,逐渐能接纳两人身体上的碰触。
「没事。你继续睡。」他低声说道,抱着她穿堂过廊迅速回到卧房。
她慵懒的打了个阿欠,没发现自个儿已经离开齐严的怀抱,被搁进暖暖的被窝。
四周安静了一会儿,直到房门悄悄被打开,细碎的脚步声、交谈声,像蜜蜂似的,嗡嗡嗡的盘桓不去,骚扰她的好梦。
宝宝蹙起眉头,睁开一双迷蒙的眼睛,赫然发现,一大群女人围在床边,瞪大了眼睛,全等着她醒来,齐严则是不见踪影。
「啊,醒了醒了。」一身红衣,编号" 八" 的女人嚷道。
「你吵到她了。」编号「十五」哼了一声,还走过来,替宝宝盖上被子,就怕她着凉。
「我才没有!」「有!」宝宝揪紧锦被,瞪大眼睛,望着满屋子的娘子军。
眼前这些女人,有的美艳、有的秀丽,风姿打扮各有不同,唯一相同处,是她们的衣襟上,全都别着红色的牌子,上头都写有编号。
「睡得还好吗?路上没累着吧?」编号三十二,和颜悦色的问道。
头戴凤簪,编号「十二」的女人,排除障碍,挤到床边,迫不及待的拉起宝宝的手。
「别怕别怕,我是娘啊,来,乖,喊一声' 娘'.」还来不及说话,另一边又有人嚷起来了。
「就你是娘,难道我们都不是?」宝宝看向左边,瞧见发声喊话的,是身穿红袄,编号「十」的美艳妇人。
「哎,别误会,咱们姊妹同辈,她喊谁不都一样?」宝宝看向右边。
「那也不能让你占了头筹啊!」宝宝再度看向左边。
「别争了,咱们围个圈,谁也别吃亏。」娘子军中有人提议,引来附议声。
噢,她的颈子好酸!
早就听过传闻,齐严的父亲风流成性,娶了一打的妻,一打的妾。满屋子的妻妾加一加,她可足足有二十四个婆婆呐!
亲眼见着满屋子的女人,宝宝才能体会,齐严肩上的责任有多重。
他并非长子,却优秀过人,一肩担起重责大任,即使要奉养的人数,比其他大户人家多了好几倍,他仍是一声不吭,经营得有声有色。
富贵人家一年的吃穿用度可不少,银子就像倒水那样花出去,要不是齐严生财有道,即便是挖金矿起家的齐家,只怕也老早就被吃垮,哪能到如今还呼风唤雨、吃香喝辣?
作为这么一大家子的当家,实属不简单。要当他的妻子,只怕也不是件容易的百事。
宝宝放开锦被,优雅的滑下床榻,在娘子军前盈盈福身。
「媳妇宝宝,见过各位娘亲。」「唉啊,别多礼,快起来。」娘子军们、心花怒放,七手八脚的将新媳妇扶起来,一番评头论足后,不禁连连赞叹。
「瞧瞧这脸蛋、身段,美得让人心都酥了,也难怪齐严迫不及待,等不得那些礼俗,急着要把你娶进门。」宝宝粉脸一红,没有答话。
提起过度仓卒的婚礼,有人就不禁抱怨。
「他也真是的,迳自就在京城解决了,也没让咱们这些长辈去观礼。」钱府由金金出面,齐家有齐严作主,两人都是发号施令的人物。两家的长辈,在这场婚姻大事上头,全都插不上手。
编号「二」挤到最前头,将一个红绒锦盒递过来。
「来,瞧瞧这个,我给你带了见面礼。」宝宝轻声道谢,打开盒盖。
锦盒里静静躺着一串珍珠项链,粒粒个大色纯,大小如一,显得格外珍贵。
这是南珠中的极品檀珠,上面还有淡淡香气。
「但可是咱们宝喜坊里头,最圆润的一串珠子。」眼见有人端出礼物,娘子军们立刻发动攻势,各类的金银珠宝,全一股脑儿的住她怀里塞。
「来,让娘替你戴上。」为了戴上珍珠项链,黑亮的发被盘了起来,露出黄金富贵锁。
众人又是一阵惊叹。
「啊,这就是传说中的富贵锁?」「真能集聚财富吗?」「也难怪齐严的算盘拨得真厉害,有了这个富贵锁,咱们齐家--」还没说完,说话的人已经挨了一拐子。
宝宝、心口一痛,却仍僵着嘴角,挤出微笑。
早就知道,他娶她是为了富贵锁。只是亲耳听见,远比臆测来得伤人--眼见气氛有些痴,她压下心里的难受,转移话题。
「呃,娘,我想请问,这是什么?」她指着娘子军们衣襟上的红牌子,一脸困惑。
「喔,这个啊,府里家大业大,人口众多,齐严说了,他记不起名字,就一律发了牌子,标明排行顺序,也好辨认。」「每个人都有吗?」她又问。
「是啊,人人都不缺。」宝宝偏着小脑袋,为这诡异的规矩蹙眉。
她开始能够理解,齐严的想法了。
他是天生的商人,实事求是得接近无情,除了赚钱之外,不会多花一分心思,更不可能有闲情逸致,为屋子题上雅号。为了省事,索性连人名都懒得记,除了左右手外,其馀一律也以编号称呼。
难道齐严的的脑子里,除了数字,就容不下其他?
那么,他是不是也即将把她列入编号呢?
双桐城位处北方,是以巨石筑成,雄伟而庞大,比起京城的富丽堂皇,更显得严酷冰冷。
入冬之后,大雪不停,整座城银妆素染,一片雪白。
宝宝花了很长的时间,穿过长长的走廊、宽阔的中庭、前院,才到达齐府的大门。小脑袋探出大门,毫不讶异的在门楣上头,看见同样苍劲的笔法,刻了个" 一" 字。
她若有所思,走回齐府主楼。
「夫人,晚膳备妥了。」丫鬟福身。
这丫鬟也不例外,衣襟上别着牌子,编号「三十二」,伶俐讨喜,才被派来主楼伺候着。
「外头天冷,等爷回来,就先把热汤端上来。」宝宝吩咐着,敛着丝裙,在窗边坐下。
仔细观察下来,地逐渐理出了个概括,看出府内的牌子,是以颜色区分等级。
红色的牌子,是二十四位娘专用的,地位尊贵。
粉红色的牌子,则是妻妾们的孩子,是齐严的兄弟姊妹。除了年幼的,其馀大部分不住在齐府,全被他分派出去,在各处任职。
丫鬟、仆人们,衣襟上则是蓝色的牌子,人数众多。
这几色名牌是齐府的辨识证,齐严下了令,没有佩戴牌子的人,一概不许在府内出入。
这情况让宝宝别扭极了,入府几天,每回听到他以醇厚的声音,叫唤着某个人的编号时,她就觉得不舒服。
店铺、屋子也就算了,每个人都有名有姓,又不是牲口,怎么可以拿来编号呢?
门被推开,高大的身躯踏入屋内,伴随一阵风雪寒气。
「夫君万福。」宝宝敛裙福身。一走上前来,亲自为他解下皮氅。
齐严拍下肩上的白雪,任白嫩的小手,软软搁在胸前,解开皮氅的系带。漆黑的眸子,扫过空荡荡的桌面。
「用过晚膳了?」「没有。」「怎么不用?」她微微一笑。「我在等你。」虽然过了用餐时间已久,她仍坚持要等他回来。
齐严双眸闪动,不动声色,一撩衣袍,迳自入席。
丫鬟按照吩咐,先端上热汤,等到汤盅见底,才陆续端上精致可口的膳食。
宝宝挟了块白斩鸡腿,克尽妻子的职责,为他布菜。
「昨日娘亲们找我去,告诉我许多事。艳娘还说,你爱吃这个。」虽然家财万贯,他偏爱的吃食却很简单。
「谁?」他拧眉反问。屋里人太多,他水远认不清,父亲娶回来的莺莺燕燕,哪个人是哪个。
「来由自江南的那一位。」他眯起眼睛,努力思索。半晌后猛一甩头,乾脆放弃。
「算了。」「十三娘。」她提醒道。
黑眸一闪,恍然大悟。
她叹了一口气,搁下筷子。「你不可以将家里每个人都编号的。」「很方便。」「但是太过不近人情。」他没有说话,显然懒得跟她讨论这件事。
宝宝垂下眼睫,没有继续追究,柔顺的住了嘴,一双晶亮的眼儿,却格外闪亮,不知在盘算什么。
软嫩的小手端起酒壶,为他斟酒。
此路不通,她并不心急,不着痕迹的换了个话题。
「夫君,我想请问,哪一位是你的娘亲?」她仔细观察过,却还是分辨不出,齐严的五官究竟是像谁。再说,他对二十几位夫人都一视同仁,恭敬有礼,却冷淡疏离,她压根儿猜不出,他的生母究竟是谁。
齐严扣住酒杯,面无表情。
「都不是。」「啊?」这个答案,倒是她没猜着的。
「我是被从府外带回来的。」他简单的说道,彷佛事不关己。
他的生母既不是妻,也不是妾,而是他父亲在外头的情人。他是私生子,因为自小难掩的才华与天赋,父亲才对他格外宠爱,镇日带在身旁,培养做接班人。
宝宝咬着红唇,说不出话来。
他这么骄傲,就算是生母的离弃曾带来伤害,那强烈的自尊心,只怕也容不得旁人的同情与怜悯。
也难怪他订下的规矩,冷硬得不近人情,在他的生命里,从来就只有责任,容不下半点温情。
她鼓起勇气,握住他的大手。
齐严的视线从软嫩的小手,挪移到她的脸上。
幽暗的眸光,让她、心头一热,粉脸蓦地变得嫣红,连忙迅速转开视线。成亲至今,她虽然仍旧羞怯,但已不再无知,能猜出他那样的眼神是代表着什么。
噢喔,糟糕,看来,他把她的安慰想偏了!
她连忙想收回手,黝黑大掌却倏地一翻,将她擒住。
「别随意碰我。」齐严徐缓的说道,目光如炬。
热烈的目光,令她的身子窜过一阵轻颤,夜里的亲蔫画面,在脑子里转了一圈,令她呼吸困难。
「为什么?」她小声的问。
「那会让我想要你。」如此坦白的宣告,让宝宝羞极了,要不是手还被他握着,肯定已经拔腿开溜。
她的羞赧,意外的取悦了他,带着酒香的指,恣意的揉了揉她的嫩唇,直到她喘息不已、唇儿嫣红,这才满意的收手。
「明日我要出城,不回府里,你不用等我用膳。」他淡淡的说道,怀疑要是没有吩咐,这个小女人说不定会饿着肚子,等他一晚上。
宝宝的注意力被调了回来,眼儿一亮。
「夫君要去临城?」她先前听九娘提过,临城的钱庄出了此问题,需要齐严去处理。
他点头。
「那么,夫君不在府内的期间,我该做什么?」「什么都不需做。」小脑袋用力摇了几下,不以为然。
「不行不行,我是你的妻子,可不是客人,怎能游手好闲?」「那么,你想做什么?」她眨眨眼睛,垂下眼睫,避开视线。
「唔,也没什么,只是一些小改变。」她轻声说道,模样温驯可人,没半点威胁性。
齐严面露不耐,大手一挥,大方的赐权。
「你做什么都行。」这娇小的女人,软弱得像风一吹就要被刮上天,就算他愿意给予权力,她又能做出什么大事?
「什么都行吗?」她求证。
「我从不食言。」齐严沈下脸,没想到这个小女人,竟敢质疑他的信用。
「小女子相信,夫君绝对是一诺千金。」宝宝忍着笑,倾身为丈夫斟了一杯酒,滴溜溜的眼儿,已经转到丫鬟的衣襟上,盯住那牌子不放,心里盘算着该从何处着手。
她已经找到事情可做了。
曙色方褪,齐府开了大门,众多的仆人拿着雪帚,清理屋里屋外厚厚的积雪。
刚送了爷出门,雪上还有深深的马蹄痕。即使主人不在,奴仆们还是卖力工作,不敢怠惰。
窈窕的身影穿过走廊,左看看右瞧瞧,慢吞吞的晃到大厅,在黑檀木椅上坐定。
身穿灰衣的中年男人一瞧,立刻迎上前去。「少夫人。」宝宝凝目一望,发现他胸前的牌子上,写了个二字,可见地位非凡。
「我是府里的总管,少夫人往后要是有什么吩咐的,请尽量交代。」他一面自我介绍,还嘱咐丫养快点端上热茶,让少夫人暖暖身子。
「如果我有事想请教,也能烦劳你吗?」「当然。」「什么都可以问吗?」「是的。」地弯起红唇,笑得万分甜美,从袖里掏出一叠宣纸。
「那么,我想知道你的名字。」总管先是一呆,接着皱起眉头,苦苦思索。
「呃,少夫人,请等等,让我想一会儿。」太久没用,他都怏忘了自个儿的名字了。
「慢慢来,不急的。」她好整以暇的说道,持起拦在桌上,那枝齐严专用的狼毫笔,再用笔杆桃开宣纸,上头早写得密密麻麻,全是二十四位夫人,以及府内少爷、小姐们的名字。
总管瞪着宣纸,有些反应不过来。
「少夫人是想练字?」他狐疑的问道。
她莞尔一笑。「不,我是想拟份名单,把府内众人的名字全列下。」笑容更柔更美,简直要令人目眩神迷。「等所有人都将名字记妥,这牌子就能作废了。」总管双眼发直,无法转开视线,过了半晌,那些话才渗进他发晕的脑袋里。
啊,他懂了!
他脸色发白,双手乱挥,额上爬满冷汗。
「这这这,少夫人,这可万万使不得啊,爷下过命令,牌子绝对不能除下,谁要是没戴牌子,一律得扔出府去。」一想到爷的坏脸色,他就吓得双脚发抖,几乎想跪倒在地上,求宝宝打消主意。
「别担心,爷不会怪罪的。」她笑容不减,脸不红、气不喘的说道。
「啊?」「这是爷出门前,交代我处理的。」长长的眼睫,遮掩了闪亮的眸子,只有红唇上惑人的笑,泄漏了一丝端倪。
齐严说了,她想做什么都行,不是吗?那么,她也只是照他的吩咐,尽力而为罢了。
总管擦着冷汗,眉间的结逐渐松开。虽然满心怀疑,但是少夫人说的话,总不会有假吧?再说,爷出门前也交代了,少夫人想做什么,就必须一切照办,任何人都不得违逆。
还没想出个结论,娇软的声音再度响起。
「能请你找几位仆役过来吗?我想尽速开始。」这项陈科旧律颇为棘手,不费上一番功夫,可还解决不了。在齐严回府之前,她得尽速打点好一切。
总管一咬牙,放弃挣扎,束手投降。
「呃,那个那个,标号二四五,快过来。」他吆喝着。
小伙子抱着扫把,小跑步入厅,笨拙的行礼,神态紧张。
「少夫人。」宝宝点头,提起狼毫笔。「你叫什么名字?」小伙子没回答,胀红了脸,把扫把抱得更紧。
「少夫人在问你名字呢!」总管皱眉。
「我三岁就入府,府里又只用号码来称呼,所以--」他搔搔脑袋,困窘的回答,老早就把名字给忘了。
她叹了一口气。
「请把名册拿出来。」就算脑子里忘了,但白纸黑字总是抹不掉的,名册上该还留有纪录。
总管领命,火速奔去领了名册,等回到大厅时,排队等着登记名字的仆人、丫鬟,旱排成一条人龙,曲曲回回的绕了好几圈。
看来,少夫人刚到齐府,挑来初试身手的,可就是件大工程呢!
第四章他不该赋予她权力的。
短短几日的时间,齐府就像改朝换代似的,维持数年的规矩,全让那个小女人打乱了。
临城钱庄的事一解决,齐严就抛下司徒莽与君莫笑,策马赶回双桐城,回到齐府的时候,天色已晚。
他跃下骏马,大步踏进宅里,鹰目一扫,立刻就察觉不对劲。
屋内的仆人们,仍是各司其职,但嘴里全都念念有词,不知在背诵什么。以往形同陌路,各忙各的,但这会儿碰上面,就主动停步,还掏出纸条,相互确认。
最令他脸色愀变的,是众人的衣襟上竟然空空荡荡,他赖以认人的牌子,这会儿全消失了!
高大的身躯,因为愤怒而僵硬;黑眸每扫过一个仆人,就变得愈阴鹫。
大堂之上,总管的嘴里也在叨叨念念,双手在身上东摸西掏,不知在找些什么。
「怪了,明明搁在口袋里的,怎么不见了?」他喃喃自语。
真是的,少夫人誊了名单,列出所有人的名字,要他们好好背诵。起初,大夥儿兵荒马乱,忙着把号码与名字凑在一块儿,等到习惯了新法子,倒也觉得有趣,府内的气氛热络不少。
没想到,新规矩才刚见效,爷就回来了。
「啊,爷,您回来了。」总管忙着请安。
齐严拧眉。
「牌子呢?」「啊,爷,您放心,少夫人都处理妥当了。」总管连忙说道。
他眯起眼睛,眸中迸出危险的光芒,下颚一束肌肉正在隐隐抽动。
「她做了什么?」呜呜,哪里不对劲了?!为啥爷的表情变得这般吓人,活像想把他给折成十八块!他任职多年,可还没见过爷发这么大的火。
辐射而出的怒气,让大堂内的仆人丢下抹布、扔下雪帚,火速开溜,不敢久留。只剩全身发抖的总管,独自面对齐严。
他硬着头皮,搬出少夫人当挡箭牌。
「呃,就是爷您交代的事啊!少夫人说,是您要她记妥众人名字,将牌子作废的。」少夫人看来娇弱,处理事情可不含糊,谨慎细心,才短短三日,就让所有人心服口服。
齐严猛地伸手,将总管提到面前。
「我、交、代、的?」他缓声问道,黑眸微眯。「她是这么说的吗?」「没错没错,少夫人说,是爷出门前吩咐的。」总管虚弱的说道,两脚悬空,全身抖啊抖,差点没跪趴在地上求饶。
「那些牌子呢?」「呃,少夫人说了,为免大夥儿还会依赖牌子,牌子全数收回,然后扔进火里烧了。」她烧了那些牌子?
轰!
齐严全身一僵,像是火药陡然在脑中炸开,所有理智全被轰到九霄云外去了。
总管冷汗直流,胡乱摸索,总算摸出名单。他举高手,将名单捧到齐严的面前。「爷,这就是名单,少夫人嘱咐我们,要好好背--」话还没说完,颈部箝制顿失,他咚的一声,重重捧回地上。
齐严转身,往主楼走去,疾步如雷,震得全府战栗。
所有人争相走避,关窗关门,躲在棉被理不敢出来,就怕遭到池鱼之殃。
糟了糟了,少夫人是不是要遭殃了?
主楼的木雕大门,砰的一声被踹开。
「你做了什么?」巨大的咆哮声响起。
丫鬟们惊叫着,全都花容失色,有一个吓坏了,还失手捧了一壶茶。
「爷,少、少、少夫人--」「她在哪里?」他冷声问道,如鹰的黑眸在屋内扫了一圈,没瞧见宝宝的踪影。
「少夫人正在更衣。」丫鬟小声的说道,吓得快哭了。
他浓眉一拧,穿过花厅,踏入卧房。
大床的纱帐中探出一颗小脑袋,粉脸微红。
「夫君请稍待。」宝宝说道,才刚穿上纱衣,连外裳都还没穿上。
齐严眯着黑眸,脚步没停,大手揪住纱帐,陡然拉开。
「啊!」她刚刚沐浴过,洁润的身子上、只穿着薄薄的纱衣,隐约可见贴身的绣兜,除了颈间的富贵锁外,没有其他的首饰,那娇软的模样,在烛火下格外诱人。
黑眸扫过她的肌肤,落在粉嫩的小脸上,眸光一闪,怒气却没有消褪的徵兆。
「出去。」他冷冷的下令。
丫童们哪敢久留,情况危急,全忘了福身行礼,争先恐后的逃出主楼。
室内岑寂,只剩夫妻二人。
齐严瞪着她,脸色难看到极点。
「夫君,我知道你有话要告诉我,但是,可否先让我穿上衣裳?」她扯着锦被,遮住胸前春光,清澈的眸子,渴望的望着被丫鬟搁在桌上的衣裳。
就算是他想骂人,也得等到她服装整齐吧!穿得如此单薄,虽然不觉得冬夜严寒,但他深幽的目光,已让她手足无措。
只是,他却不让她如愿。
「不需要。」「呃,但是--」「等会儿就要脱了,不用再浪费时间穿上。」他平淡的说道,在桌前坐下,冷眼看着她。
宝宝脸色一红,没想到他竟说得如此露骨。
「解释清楚。」齐严沈声下令,浓眉紧皱,开始逼问。「我不在的这几天,你动了什么手脚?」她正襟危坐,小手搁在膝上。「我先前告诉过夫君,只是一些小事。」她浅笑着。
他的神色,已经让她知道,他有多么生气。废除这项规矩时,她就有心理准备,知道他肯定要发火。
只是,她虽然不安,却不觉得恐惧。
成亲前会怕他,是幼年割发的记忆太深刻,被他吓坏了。但是成亲之后,她逐渐发现,他虽然冷酷严厉,却从不曾伤害她。
他或许冷淡、或许脾气不好,却绝对不是个恶人。
虽然齐严要的只是富贵锁,但是她已经下定决心,要扮演好妻子的角色。那么,对府内的荒谬规矩,她自然就不能视若无睹。
「烧掉牌子,这算是小事?!」他爆发了!
她保持笑容,十指却扭啊扭,泄漏心里的紧张。「我希望府内,往后改掉以数字称呼的方式。」齐严皱眉,睨着小妻子,神情莫测高深。
「为什么?」她深吸一口气,庆幸他至少不是暴吼着一口拒绝。
「身体发肤,包括姓名,都是父母所赐,怎么可以随意弃置?人不是牲口、不是货品,不该以标号来称呼。」「府内规矩一向如此。」他不耐的说道。
「但是,规矩是人订的,总能改变。」她克服羞怯,走下绣榻,从桌上捧起府内人名的总册,请他过目。「我问过每个人的名字,抄为总册,再以职务划分名单,交由府里的人反覆背诵。」齐严眯起眸子,压抑着怒气。
「你欺骗他们,说这是我的主意?」那个一瞧见他,就吓得昏倒的女人,如今躲到哪里去了?
成亲不到一个月,她就脱胎换骨,像变了个人似的,竟敢坏他规矩,挑战他的权威。
宝宝眨着眼儿,在他身旁坐下,美丽的脸上漾满无辜。
「夫君出门前曾允诺,我想做什么都行。」他冷笑。「这可不包括让你胡作非为,坏了我的规矩。」他压抑着怒火,嘲讽的说道。「我再不回来,只怕连宅子的门楣,都要让你给换了。」她的模样更无辜了。
「那是过几日后的事情,石匠说了,我们府里要的石匾太大,费时费工,需要数日才能刻好。」「你连门楣都要换!」冷笑褪去,他满脸狰狞,像头受伤的大熊,跳起来咆哮。
巨大的呼啸,震得她眼前金星乱冒。她力持镇定,没有躲回棉被里发抖。
「以数字区分宅邸,实在不是个好方法,我请人卸下那个二字,刻了齐府二字,夫君是否也认为妥当?」她还记得要问他的意见。
他握紧拳头,怒目瞪着她,没有吭声。
「再说,夫君聪明睿智,总不至於换了门楣,就认不出自个儿的府邸吧?」她笑得好温柔,令人如沐春风。
齐严却无法决定,是该把她翻上膝盖,赏那粉臀儿一顿好打,惩罚她的先斩后奏。还是狠狠的吻她。
这个女人看似软弱,但终究是钱家的女儿,受过钱金金的调教,一旦下了决心,就坚决执行。
该死!几年前订亲时,他就该要求,把她跟钱金金隔离开来才对。
半晌之后,他缓缓的开口。
「我不同意。」「我记得,夫君是一诺千金。」她拒绝被打败,保持浅笑。
「把它忘了吧!」他冷冷的说道,解开外袍。
宝宝的笑容有些僵硬。
「夫君是觉得,我的办法不妥?」厚重的外袍落地,接着是腰带、后靴,精壮的男性身躯,在烛火下半裸。
「不是不妥,而是不需要。我只要他们能做好分内工作就行了。」齐严回答,高壮的身子,只剩一条长裤。他坐在木椅上,双手环在胸前。
她咬着红唇,用力转开视线。
「夫君也承认,我的方法不错?」「那不重要。」宝宝蹙着眉头,想一会儿。「夫君,您该不会是懒得背记名字吧?」他脸色一僵,没有回答。
啊,真的吗?
她瞪大眼睛,没想到自个儿胡乱瞎猜,竟也能猜中症结。
不过转念想想,齐府的基业庞大,全由他一人统筹,他要处理的事情已经太多。那项不近人情的规矩,虽然冷酷,却也是最好的方法。
但是,她好希望,除了数字之外,他的心里能添些温度。她想帮助他,而这项新规矩,就是一切的开端。
宝宝走上前去,白嫩的小手,覆盖着他的手臂。
「我正在烦恼,无法背熟名单,求夫君陪着我背,好不好?」她柔声说道,诱哄着他同意。
那张充满期待的美丽脸庞,让他心头一动。内心深处某种冰冷,被那双柔如春水的眸子一瞧,就开始悄悄融化。
这份美丽、这份温柔,只要还是个男人,就无法拒绝。
齐严咬咬牙,总算开了金口。
「拿来。」他愿意了?
她喜上眉梢,立刻捧来两张名单,在他眼前抖开。
「这是什么?」他脸色又变坏了。
「拟给夫君的名单。」齐严瞪着那两张名单,眉头愈拧愈紧。
「为什么?」他不悦的问道。
「啊?」什么为什么?宝宝困惑的望着他。
黑眸在名单上绕了几圈,充斥不满。
「为什么给我的名单,上头的名字特别多?」那两张纸比她的袖子还长,全在地上飘啊飘的,先前总管手里拿的那张,分量可没这么足。「呃,你是主人,要记的人名自然比较多。」她理所当然的说道,双眼闪亮,迫不及待的想开始背记。
够了!
齐严的耐性用尽,懒得再讨论那张烦死人的名单。他瞥开视线,不耐的起身。
「睡觉。」「啊,不是要背名字吗?!」「睡觉。」「你会去记他们的名字吧?」她抱着纸条,凑到他身旁追问。
「睡觉。」他冷淡的说道,拎着她往床上走,还不忘把纸条抛在桌上。
「但是--」纱衣被扔出来了。
「夫君,我们要--」绣兜也被扔出来了。
薄唇盖上嫩嫩的红唇,有效的制止她的长篇大论。
齐府的新规矩,在少夫人的大力推行下,顺利上了轨道。虽然齐严脸色难看,却也没吭声,更没插手反对,等於是默许。
过了几日,石匾送来,众人这才发现,少夫人是取了爷的墨迹,让石匠临摹刻下的。那银钩铁画的字迹,更添豪门的气势,经过的人们,莫不驻足赞叹。
府内的气氛,有了微妙的变化。这位少夫人,以美丽的模样、温和的态度,轻易赢得人心。
冬至过后,所有人都吃饱了甜甜暖暖的汤圆。某日晌午,齐严正在大厅议事,司徒莽、君莫笑,以及二十五间钱庄的负责人群聚一堂,计算着整年的收益。
冗长的会议进行着,娇小的身影却在窗口晃啊晃,清澈的眼儿净往内瞧,望着齐严,欲言又止。
他抬头,扫见妻子的踪影。
「进来。」要是不让她入厅,她说不定会在外头晃上整日。
宝宝小脸一亮,提着丝裙入内,行了个万福,姿态优雅,屋内的男人们全看得失魂落魄。
唯有君莫笑,眯起眸子,满脸不悦,可不乐意在谈生意的会议上,看见这娇滴滴的少夫人。
「夫君万福。」「什么事?」「呃」她左看看、右看看,有些迟疑。
她是走投无路,没办法可想了,才来向他求救,但是,这会儿这么多人在场,她--齐严皱眉。
「说!」小脑袋垂到胸口,贴紧富贵锁。
「不见了」众人竖起耳朵,才听见这细如蚊呐的声音。
「什么不见了?」他皱眉。
「书。」她小声的回答。
浓眉拧得更紧。「只是书不见了,需要大惊小怪吗?」在他看来,这等小事实在没必要拿来烦他。
宝宝的双手揪着裙子,扭成十个白玉小结,又急又窘。
「夫人,别担心,不过就是书啊。」一旁的人们帮腔,忙着打圆场。
「是啊,不见了哪些,您列出来,府内即刻有人会帮您找来。」齐府富可敌国,难道还会买不起几本书吗?
她更焦急,咬紧了红唇。
「过来。」他伸手。
她走上前去,站到他身旁,把手搁进他大掌里,脑袋还是垂得低低的。他的体温,让她轻松不少,娇小的身子不自觉的往他胸膛偎去。
这些日子以来,他的触摸,愈来愈让她依恋。有时他夜里离床,她就会醒来,像是突然失去了什么。
透过纱帐,往外头瞧去,能看见他半裸着上身,坐在灯光下,手中还握着一长串的纸条,拧眉背记着。
齐严总是喃喃低咒着,却仍一目十行,迅速背记。那样的画面,往往让她心头溢满温暖。
正在脑子里重温甜甜的记忆,齐严却伸手,轻拨她的嫩唇。
「别咬着自己。」他不悦的说道。
她连忙松口,想起自个儿来找他的目的。
「不见了什么书?」他问。
「--三--书--」「什么?」声音太小,连近在咫尺的他也听不清楚。
她愈来愈着急,而愈是着急,话就愈是说不出口,简直窘迫得想挖个洞,把自个儿埋起来。
「--三姊--的书--」「说清楚!」他咆哮道。
她深吸一口气,一时忘了羞怯,脱口而出。
「三姊送的春宫书不见了。」这会儿,全场的人都听得清清楚楚了。没人敢吭声,全都礼貌的转开头,有的喝茶、有的研究帐目,努力装得很忙碌,唯独司徒莽,不怕死的咧开嘴巴微笑。
「原来,你嗜好此道啊?没问题!我能弄上几楼的春宫书给你当新婚贺礼呢!」君莫笑走到他身边,狠狠捏了他一把。
他皮厚肉粗,不当一回事,只是耸耸肩,仍旧摆出看好戏的笑容,瞅着新婚夫妇。
「不见就不见了,不需大惊小怪。」齐严挥挥手,要她离开。
她却捏着裙子,动也不动。「不行的。」她深吸一口气,鼓足全部的勇气。
「三姊还让人在书上头绣了名字。」书上绣了名字,铁证如山,要是流传出去了,全京城的人都会知道,她偷偷看了这种书--齐严皱眉,总算知道她为何如此紧张。她脸皮薄,不敢让人知道,她私藏着春宫书。
「我会派人尽快找回来的。」她点头,抬起水汪汪的眼睛,胆怯的看了他一眼,考虑着该不该全盘托出。
司徒莽连连击掌,活腻了似的哈哈大笑。
「不愧是钱府的三姑娘,离经叛道的名声不是假的,竟然还在春宫书上绣自个儿妹妹的名字。」拿春宫书当新婚贺礼,真亏得钱三姑娘想得出来!
「不只是绣我的名字。」她小声的补充。
室内陷入寂静。
齐严的脸色,瞬间变得难看无比。
「不只是绣你的?」他沈声问。
她点点头。
「那就是说--」她再度点头。
众人的视线转向齐严,眼中流露出同情。
片刻后,咆哮声传出大厅,震动整座齐府。
「找!就算把宅子翻了,也要把书给我找出来!」第五章齐府内总动员,从上到下,彻底的翻找过一次。
半天不到的时间,总算在花园假山的隐密处,发现那箱春宫书。仔细盘问下,才知道是个仆役,趁着主楼里无人时偷拿的。
整座双桐城都在传说,齐家那位颈戴富贵锁的少夫人,命带富贵,比聚宝盆更管用,就连哭泣时流的眼泪,都是昂贵的珍珠呢!
窃贼还以为,箱子里是不得了的宝贝,哪里知道,是绣着夫妻二人名字的春宫书。他还没踏出齐府,就被人赃俱获。
简单的审问后,总管派了人,把窃贼扭送官府。
风波告止,只是齐严顶着风雪,亲自缉贼,又审了那窃贼一顿,向来健壮的身子,竟然染了风寒。
一日大雪纷飞的早晨,气温特别低。
主楼大床上,齐严醒来,单手撩开纱帐。
宝宝已经梳洗妥当,坐在床沿,亲自拧了温热的毛巾,伺候他梳洗。
他一向醒得早,穿着整齐后,就出门处理生意。而她从不贪睡,总是早他几刻钟醒来,伺候他的工作,全不让丫鬟插手。
「夫君请用茶。」她端着茶,知道他清晨必定要喝上一杯好茶。
尚未出嫁前,二姊也嗜睡,无时无刻无处都能睡,要找她商议大事时,还必须捏着她的鼻子,灌下两大壶的清醒茶,这才醒得过来。
齐严接过茶,拧眉饮下,半裸的身躯跃出大床,比野兽还要矫健。
「夫君身体不适吗?」她轻声问道,搁下空杯。
他挑眉,凝目望着她。
「昨天夜里,夫君咳了几次。」「小事。」他简单的说道,穿上内袍,系上腰带,举步往外走去,准备去处理商务。
大门一开,风雪呼呼的灌进花厅,让人冷得瑟瑟发抖。
宝宝双手扯紧齐严的袍子,从他身后探出一颗小脑袋。「夫君,请先穿妥衣裳。」他穿这样就想出门,难道不会被冻死吗?
「只是一场小雪,不需要大惊小怪。」他不耐的说道,拧起眉头。
小雪?
她觉得占日个儿光是瞧见那层积雪,膝盖以下就要冻成冰棍了!
「不,这样不行。夫君,请等等,我去拿件较暖的衣裳。」她急切的说道,转回屋里,在衣箱内东翻西翻,好不容易找出一件藏青色毛海大袍。
男人染上风寒,往往不肯乖乖休息。况且齐严还是个工作狂,要他休息养病,放下外头的商务,是绝对不可能的。
她担心着他的病情,却又不敢开口,只能亡羊补牢,希望他穿得暖一些。
只是,当宝宝回到花厅时,齐严已经不见人影。
大门洞开,寒风呼呼的吹,让屋内也变得好冷。
「爷呢?」她问道。
「少夫人入屋后,爷就出门了。」啊,他竟然没等她!
宝宝抱着大袍,看见雪地上留有大大的脚印,笔直的往府外走去。他今日的行程,似乎是要去巡察城内的各间商号,一整天都要顶着大风大雪,在外奔波。
穿得那么单薄,他会不会冷?
一想到他病了,她就坐立不安。
齐严再怎么威猛强健,这会儿也还是个病人,要是再没穿暖,病情肯定要加重了。他那么固执,别说休息了,连多穿件衣裳都嫌麻烦。
不过,照顾丈夫可是妻子的责任。他在外头,顶着大风大雪奔走,她怎能贪图舒适,整日窝在房里?嗯,对了,她可以带着衣裳,跟砝寒的汤品追去,把他的身子调养得暖一些阿!
想了一会儿,她蓦地跳下椅子,迈开小绣鞋,就往厨房奔去。
「我去厨房,熬盅鸡汤。你们把被风拿出来,咱们等会儿就出门。」她匆促交代着,脚步可没停,咚咚咚的往前直奔。
丫发们一头雾水,跟在后头发问。「少夫人,我们要上哪里去?」她回眸一笑。
「跟踪。」双桐城的大街上,出现一队鬼鬼祟祟的队伍。
娇小的身子,穿着那件价值连城的双色披风,在巷弄之间探头探脑。而她的身后,还跟着一大群人,有丫鬟、仆人,以及担心过度的总管。
全府上下,对这个少夫人都心悦诚服,喜爱极了。
被人以数字称呼,总少份尊重,齐府虽然不苛待仆人,但也从不在乎他们。
直到少夫人入府后,他们才觉得,自个儿是个人,而不只是个号码。
如今,她下了指示,说要出门,府内有空闲的人,全自告奋勇,紧紧跟在她后头。
齐严到了商德坊视察帐目时,她蹲在坊口,担忧的望着他,动也不动。当他离开,仆人们必须要挖开积雪,才能把她救出来。
「跟踪」的队伍人数众多,吸引了全城的目光。所有人像在看戏似的,嘴上噙着笑,瞧着她领着一群人,在雪地上又跌又捧。
一个时辰前,齐严就瞧见她了。
她站在那儿,双眼眨啊眨,像只无辜的小鹿,忧心的望着他。想要过来,却又怕他生气,踌躇极了。
他一咳嗽,小脸立刻布满担忧。
他瞥视一眼,娇小的身躯笨拙的躲进巷弄,却忘了拉回披风。毛皮大剌剌的露出一角,跟所有人打招呼。
这样的举止愚笨极了,简直是让全城看笑话。只是,不知为什么,他并不觉得愤怒,心头反倒充斥着某种陌生的温度。
「爷,等会儿是到聚财坊去,那儿隔了大半个城,路可不好走。」司徒莽拿着皮囊,往嘴里灌酒,愉快的瞧着齐严,老早就发现他心不在焉。
齐严皱起眉头,一撩衣袍,迳自往下一个目的地走去,拒绝让那小女人影响他的行程。
啊,他要走了!
宝宝心里发急,抱紧怀里的瓷盅,艰难的从雪里拔出脚,噗叽噗叽的想追上去。只走了几步,她蓦地脚下一滑--「唉啊!」全城人同声发出惊呼。
冰雪湿滑,她没有留神,砰的摔进雪地里,娇小的身子,在白雪上印出个人形窟窿。
齐严下颚一紧,没有回头。
司徒莽瞧得仔细,连连摇头,很是心疼。那不舍的表情,彷佛很想冲上前去,一把抱起落难的佳人。
「啧啧,地上湿硬,这一摔肯定疼极了。」瞪视。
「主子,你要让她过来吗?」凶狠的瞪视。
「还是赶她回去?或是仍旧别理她,让她冻成雪人?」更凶狠的剩视。
「你的表情真够难看的。」司徒莽赞叹,还举起皮囊致敬。
齐严深吸一口气,克制着亲手掐死司徒莽的冲动。他掉转身子,跨过层层积雪,走到雪坑旁,大手一探,从里头抓出落难的妻子。
「夫、夫夫夫、夫--」实在太冷了,她冻得无法说话,手里却还捧着那个瓷盅,坚决不肯放开。
他低咒一声,把她拉入怀里,大掌用力摩擦她的四肢,让她迅速暖起来。
折腾了好一会儿,雪白的小脸上,浮现淡淡的微红,她的牙齿也不再打架了。
「为什么要跟来?」齐严问道,口吻粗鲁,动作却很轻柔,仔细的把她抱在怀里。
炙热的体温,让她舒服的叹了一口气,像只小动物般,在他怀里轻轻磨蹭。
「我是来替夫君送大袍。」「我不冷。」这点风雪,算得了什么?
宝宝咬着唇,没有争辩,只是在、心里偷偷骂他逞强。
哼,不冷?那一路上连咳了七次的人又是谁啊?
他的视线,提见她手里的瓷盅。「那是什么?」「是我出门前熬的鸡汤,添了些温补的药材,能够佑寒的。」她掀开碗盖,这才发现,在屋外待了这么久,鸡汤已经成了鸡冻。
半日的、心血付诸流水,她嘟着红唇,沮丧的呻吟。
唉,她本来想让他喝到暖暖的鸡汤的!
齐严眸光一合,不动声色,将她抱了起来。「商行里有火炉,拿去煨火,一会儿就烫了。」「啊,真的吗?」小脸一亮,高兴极了。
那雀跃的表情,让他心中又是一动。如此温暖的关怀,比情欲更能影响他的理智。
「吩咐下去,辟间屋子生火。」齐严说道,抱着她往最近的商行走去。
「立刻去办。」司徒莽答道,临走前还对宝宝露齿一笑。
主人下了命令,要在商行歇息,仆人们哪里敢怠慢?众人东奔西走,有的拿酒食、有的拿毛毯,还有的取来烧红的碳火,搁在炉上用扇子煽着,才一会儿功夫,一间清静的屋子里,就生起了暖暖的碳火。
宝宝把瓷盅搁到火边,拿着调羹,仔细搅拌,直到鸡冻融解为香喷喷的鸡汤。
他则半卧在炕上,一手搁在屈起的膝上,黑眸锁着那张小脸,若有所思。
「夫君,你只穿着一件袍子,难道不冷吗?」她弯着腰,舀起一些鸡汤,试试温度。
粉红色的丁香小舌,轻巧的扫过调羹,又缩回红唇之中。
他下腹一热,别说冷了,简直燠热得难以忍受。
眼看鸡汤重新变得热烫,她招招手,要他过来,然后一匙一匙的,把鸡汤喂进他嘴里。
齐严没有说话,默默瞅着她,喝着热过的鸡汤,那双黑眸里,有某些冰冷一点滴的融化了。
等到一盅鸡汤见底,她站直身子,脱下被风,盖在他宽阔的肩上。「这披风暖,你先盖着小憩一会儿,等会儿发了汗,寒气自然可以砝尽。」软嫩的小手搁在他额上,试探温度。
他皱眉头。「把披风穿回去。」「不行。」她口吻温和,态度却很坚决。「你病着,需要温暖。」脱下披风后的确有些冷,但是屋内还生着火,她只要坐在火暹取暖就行了。
俊脸一扭,看来非常不赞成她的提议。他冷着一张脸,伸出大手,霸道的把她往怀里扯,确定她逃不掉了,这才肯乖乖盖上披风。
「别动。」他下了命令,双手扣住她的腰,脸搁在她的肩窝中,把她锁得牢牢的。
动?他抱得这么紧,她动得了吗?
宝宝挣扎的伸出一只小手,搁在他颈上,满意的发现他身体发暖,逐渐渗出汗滴。
「这下子出了汗,烧也褪了。」她菜然一笑。
「你怎么知道我病了?!」她脸色一红,小脑袋垂到胸前,有些吞吞吐吐。「呃,昨天晚上,你体温跟平常不同,很烫。」薄唇一勾,露出浅笑,这下子才知道,她为何一早就紧张兮兮,担忧的在他身旁绕来绕去。
黝黑的大手,轻轻抚着她纤细的肩膀,滑到背上,漫不经心的抚着。
她舒服的叹息着,轻轻哼着,全身都软绵绵的。
齐严的手继续往下探,抚上圆润的粉臀。
「疼不疼?」灼热的气息,吹拂过她的耳边。
「啊?」「刚刚捧的地方。」他提醒。
「唔,有一点。」她小声的说道,不好意思告诉他,刚刚摔得太重,她的臀儿疼得像火在烧。
「我替你揉揉。」正在说着,大手已经找到目标,极具韵律的轻揉,轻易淡化酸疼。
她轻吟一声,粉脸轰然变得嫣红,连忙想躲开那只禄山之爪。「呃,夫君,不可以的。」她轻叫着,焦急的望着门口,就怕有人闯进来。
齐严哼了一声,黑眸中闪过戏谑,大手滑得更深,甚至大胆的撩开她的丝裙--她惊喊一声,像被烫着似的跳起来。眼看情况紧急,小手也加入战局,在被风里摸啊摸,硬是将他的手抓出来,阻止他放肆。
「夫、夫君,求你住手。」她羞窘的低喊,怕他再乱摸,所以把他的手抱得紧紧的。他手腕内侧,一处格外粗糙的肌肤,吸引了她的注意力。
发现她的视线,齐严笑意顿失,身躯变得比石像还僵硬。
「这是什么?」她没有察觉他的改变,疑惑的发问,将他的手腕举到眼前。
黝黑的肌肤上有个烙痕,可能已经有好多好多年了,伤痕已经模糊,只能隐约看得出来,曾经烙上一枚铜钱。
「这是何时受的伤?怎么受伤的?」她抚摸着旧伤,猜想出口个儿先前为何都没发现。
黑眸一闪。
「忘了。」齐严抽回手,回答得极为冰冷。
她没有追问,直觉的知道他在说谎。
气氛有些僵,先前暖暖的温柔,早已烟消云散。他虽然仍抱着她,却丝毫不理会她,似乎正在生气。
他们的身体是相贴的,但是,心却距离好远好远。他封闭起情绪,藏在她触摸不的地方。
门外传来动静,艳丽的君莫笑闯了进来。
「爷,司徒莽说你在这儿。」她顿了一下,瞧见宝宝,柳盾一挑。「喔,少夫人也在。」「有什么事?」齐严问道,声调已经恢复平日的冷淡。「慕容山庄的人到了城里,说是想见爷一面,谈谈前年借款的事。」君莫笑说道,视线总是刻意避开齐严怀里的女人。
齐严挑眉,思绪疾转。
「离还款的日子还有多久?」「三个月零七天。」「是来了哪些人?」「慕容山庄的大公子,以及总管等人,一共十二人。」他沈吟片刻。「人数倒是不少。」「爷,您看他们此行的目的会是什么?」君莫笑问道,「可能跟慕容山庄前些巨子遇劫有关。本钱利润全赔光了,这次赶来,应是想要延缓还款期限。」他们谈生意时,宝宝没有插嘴的馀地。
眼前两人一问一答,格外流畅,不浪费任何时间,这样的默契,不是一、两年的时间能够培养出来的。
君莫笑是个美丽的女人,风采动人,商业手腕一流,无疑是齐严的左右手。
她在商场,能提供的帮助,是任何人都无法比拟的。
宝宝垂下小脑袋,在心里偷偷叹气,知道自个儿根本比不上君莫笑。
她实在不明白,齐严的身边,既然已经有了这么标致的人儿,为什么还要娶她?难道,就只因为地命中带财吗?
金银珠宝,人人都爱。虽然齐严已经很有钱了,但是大姊也说了,钱是水远不嫌多的。那么,如果没有这副富贵锁,他是不是看都不会看她一眼?
真的是这样吗?
她摸摸领口,握住富贵锁,心中充满困惑。
倘若他在乎的只是富贵锁,那些偶尔泄漏的宠爱,又是为了什么?
大雪纷飞,齐府内的水池结冻,锦鲤全沈在池底冬眠。
齐严走入大门,在大堂内交代,将刚凿好的木桶搬入主楼里。他知道宝宝好洁,就算是天寒地冻,仍坚持每日沐浴。
只是天气严寒,浴水很快就转冷。她窝回床榻时,总是肌肤冰凉,不断颤抖。
他特地让人凿了个木桶,送回主楼,好让她浸暖身子。
高大的身躯跨出大堂,才走到花圃,就看见那件双色被风,在梅花之间穿梭。
他拧起浓眉,无声无息的靠近。
「这件事,只能拜托司徒先生了。」宝宝轻声说道,被毛皮围住的粉脸,格外楚楚动人。
司徒莽微笑。
「少夫人交代的事,我自然会尽力。」「呃,这件事情,也务必请司徒先生保密。」她的声音压得更低,不知在筹备什么计划。
梅树之后的齐严,缓缓眯起眸子。
「少夫人尽管放、心,我绝对不会泄漏半句。」司徒莽拱手,忽然一扬眉,瞧见了齐严。「主子,您也来赏花吗?」他好整以暇的问道,没有流露出半点惊慌。
反倒是宝宝乱了手脚,她迅速转身,俏脸苍白,全身僵硬,像是被逮个正着的偷儿,只差没跪地求饶。
「夫、夫君万福。」她笨拙的行礼,还差点跌倒。
齐严绕过梅树,阴鹫的视线,由妻子的小脸,转向司徒莽的笑脸。
「你们谈些什么?」「秘密。」司徒莽咧嘴笑。
他拳头一紧,冲动的想打掉司徒莽的笑。
, 宝宝福身,垂着小脑袋。
「呃,夫君,我不打扰二位谈事情,容我先回主楼。」话还没说完,她已经溜之大吉,尽速逃离现场。
齐严瞪了司徒莽一眼,转身离开,决定先解决畏罪潜逃的小妻子。
他能够相信,这两个人不会背叛他,做出什么苟且的事,但是却无法不在意,他们走得如此近。
那个该死的家伙,对宝宝总是堆满了笑,那殷勤的模样,让他这个作丈夫的、心里不是滋味。
看来,是该找些事,扔给司徒莽处理了,让他好好的忙上一段时间,也免得那家伙整日游手好闲。
主楼之内,宝宝揪着一件袍子,反反覆覆叠了好几次,却总是叠不好。当齐严踏入屋内时,她双手一握,紧张得把袍子揪绉了,晶亮的眸子左看看、右看看,就是不看他,故意回避他的视线。
齐严伸手,把她拉过来,托起下颚。
「我没有做坏事。」她率先强调,紧张兮兮的看着他,就怕他误会,把她当成不守妇道的坏女人。
「我知道。」他很清楚,宝宝可没有做坏事的胆量。他低头,额头抵着她。
「我只是想知道,你们谈了什么?」他沈声问道,笔直的看进她的眼里。
她的脸红了红,脸色古怪,吞吞吐吐了半天。
「唔--不能告诉你--」「为什么?」他不悦的皱眉。
「就是不能说。」她固执的说道,咬紧红唇,不肯泄漏半句。
他眯起眼睛,捏紧她小巧的下颚,考虑着该怎么「逼供」,没想到她陡然双眼一亮,像是想起了什么,小手攀上他的肩膀,粉脸凑得更近。
「啊,夫君,我想到了,我有别的事要告诉你。」她严肃的说道,先前畏缩的模样瞬间烟消云散。
他挑起眉头。
「说。」「昨日下午,锦儿来求我了。」甜甜的呼吸,不经意的拂过薄唇。
「谁?!」他皱眉。
宝宝出声提醒。
「她是你的妹妹。」沈默。
「柳娘的二女儿。」没反应。
「今年十七岁。」还是没反应。
「刚被你许配给城里王家。」喔,王家!他想起来了。
宝宝叹了一口气,拿出名册让他过目。
齐严困了一眼,没有作声,那高傲的态度,彷佛愿意瞧那名字一眼,就已是千万的恩泽。
「锦儿的婚事,你已经拿了主意了?」她盈盈坐下,将名册握在手中。
「跟王家有了口头约定,元月过后,王家会派人来提亲。」他淡淡的说道。
宝宝开口问道:之坦桩婚事,「你问过锦儿的意思吗?」问题才说出口,她就想咬掉自个儿的舌头。
齐严连锦儿的名字都记不住,哪里可能会去问锦儿的意愿?说不定是王家来求亲,他就随手翻翻书页,翻到哪页,就答应把排行第几的妹妹嫁给王家。
王家虽然无法跟齐府匹敌,但也是家财万贯,嫁过去的话,吃穿肯定不用发愁。只是王公子的妻子去年病逝,留有一子,如今讨的是续弦。
锦儿是个少不更事的女孩,一想到自个儿要嫁去当续弦,就慌得没了主意,只能来找嫂嫂求救。
府里的人都在传言,齐严虽然无情,但是对妻子的态度可不同一般。至少,在换规矩这件事上,他不就让步了吗?
如今,好不容易逮着齐严有空,身负重任的宝宝,立刻向他提起这件事。
「为什么要问她?」他反问。
「你替她安排了终身大事,难道都不需问她一声吗?如果她另有意中人呢?
这些你都不曾想过吗?」宝宝握紧名册,也不知哪里冒出一股冲动,有那么一瞬间,她好想拿着名册,狠狠的敲齐严的脑袋。
「男大当婚,女大当嫁。」他说得理所当然。
「但是,锦儿并不想嫁。」齐严面露不悦。
「那又怎么样?」宝宝的眼珠子差点掉出来。「她不想嫁啊,知道了这点,你还打算继续进行婚事?」他深吸一口气,耐着性子发问。「好吧,她为什么不想嫁?」「锦儿说,她没见过那个人。」「等成亲后,她日日都见得到。」噢,她好想打他!
宝宝频频深呼吸,把双手藏到背后,怕自己一个忍不住,会犯下殴打夫婿的重罪。
「夫君,请你为锦儿想想,事关地的终身幸福呢!」她垂下眼睫,小声的补了一句。「至少,我们成亲之前,曾见过彼此。」「每次见到我,你都昏倒。」他翻起旧帐,一脸阴鹫。
「那、那、那是因为,呃--」罪证确凿,她无法抵赖。
婚前她的确是怕极他了!
只是,那都成了过往云烟,何必再提?她这会儿可是在跟他讨论锦儿的婚事阿!
宝宝挪动粉臀儿,坐到他身旁,清澈的眸子仰望着他。「夫君,求求你,是否能将这桩婚事延后?」她用软软的声音央求着。
「我会再做定夺。」这已是他最大的让步。
红唇又动了动。
「还有--」「还有?」他咆哮。
「提亲之前,我们先设桌摆席,请王家的公子来作客,让锦儿先瞧瞧,这样可好?」她眨着眼睛问。
齐严瞪着她,没有回答。
该死!
他在心里连连低咒,知道自己输了这一场。当她这么望着他,他甚至没办法思考,哪里还能拒绝?
「夫君,可以吗?」她推推他的手臂,满脸期待。
他有选择的馀地吗?
半晌之后,薄唇才吐出不情愿的回答。「你看着办吧!」第六章锦儿的婚事,在宝宝的要求下,总算让齐严同意让步。
此例一开,主楼陡然热闹许多,白昼里访客川流不息,每个人都有一箩筐的事,要恳求她跟齐严说一声。
府里的人们全明白,只要拜托宝宝,事情就还有转圈的馀地。最起码她说的话,齐严都会耐着脾气听完,不会一口否决。
天气愈来愈冷,转眼到了年底,双桐城内热闹极了,家家户户凑在圆桌旁,欢喜的吃着团圆饭。
愈接近过年,齐严就愈忙,各地钱庄送来整年结汇,他亲自盘帐,接连数日都不见人影,甚至没有回主楼过夜。
大年三十那晚,大厅内摆了六桌,齐家亲属们难得共聚一堂,独独缺了齐严一人,等了半个多时辰,仆人才匆忙通报,说是主人回府了。
宝宝眼儿一转,娇美的小脸上有着难掩的欢欣。她站起身来,先吩咐丫鬟端上团圆饺,接着就迈开小绣鞋,三步并两步的赶到门边等着。
好多天见不着他的面,她的心里空空的,有种说不出来的难受。
不知何时开始,她已经习惯了他的存在。这就是相思吗?她是在成为他的妻子后,才慢慢懂得这种滋味。
高大的身躯,穿过灯笼照亮的长廊,仆人们纷纷福身请安。齐严踏入大厅、锐利的眸子在屋内转了一圈,最后才落到妻子身上。
她穿了梅红色的对襟袄裳,领口、袖口镶了一圈白狐毛,娇贵美丽,任谁看了,都想把她捧在怀中好好呵护。
「夫君万福。」宝宝提裙行礼,走上前去,握住他的大手。
刚从府外回来,他的手沾了雪,冷得像冰块。她想也不想的捧到小脸前,张开嫩嫩的唇呵气,想让他快些暖起来。
黑眸深处,闪过一丝柔软的光芒,却又迅速消失不见。
「发生了什么事?」他板着脸问,口气生硬。
她眨眨眼睛,牵着他的大手,回主桌坐下,这才慢吞吞的回答。
「唔,没事。」齐严脸色一沈。
「那为什么急着找我回来。」一天之中,宝宝接连派了六个人,催促他快快回府,扰得他无心盘帐。
「夫君难道忘了今晚是除夕?」「那又怎么样?」「除夕夜当然是该全家团聚,一起吃年夜饭啊。你瞧,二十四位娘,跟兄弟姊妹们全到齐了,就等着你吃年夜饭呢!」她理所当然的说道。
齐严半眯起眼,环顾众人,每个接触到他视线的人,全都挤出僵硬的笑容。
「我有事要忙,不吃了。」他淡淡的说道,站起身来,又准备出门。
宝宝拉住他的手臂,坚决不放开,清澈的眼睛,瞪得跟小碟子一样大,彷佛他刚刚说出口的,是极为荒谬的话。
「年夜饭就该是团团圆圆,全家聚在一起,哪能说不吃就不吃?」有什么事,会比一家团聚更重要?
他低下头,瞪着挂在手臂上的妻子。「家里没这项规矩。」以往过年,他也忙得天昏地暗,每日早出晚归,甚至忘了该进食,哪有什么闲工夫吃年夜饭?
「那么,从今以后有了。」她先站上椅子,双手搁在他宽阔的肩膀上,用尽力气押着他坐回去,再将小脸凑到他眼前,煞有介事的告诫。「你好好的吃完这顿饭,那些帐搁着,跑不掉的。」大厅内静悄悄,没人敢吭声,全为宝宝捏一把冷汗,以为齐严会推开她,转身离开。
令人诧异的,齐严竟没发火。他深吸一口气,半晌后才开口。
「下来。」「哽?」她反应不过来。
「你不下来,怎么吃年夜饭?」他冷冷的说道。
啊,他要留下了?
她连忙点头,扶着丈夫的手臂,乖乖的坐回椅子上,粉脸上漾满甜甜的笑意。
虽然他仍是绷着脸,但是起码肯留下,跟亲人们进餐。总有一天,她总是能够教会他,该如何跟亲人相处。
大夥儿交换个眼神,双手不敢动,倒是在心里用力为宝宝鼓掌,赞叹她的勇气可嘉。
眼见所有人都入席了,总管低声吩咐,让丫鬟们上菜。一道道的美味佳肴,从厨房里端出来,摆满了桌面,让人垂涎欲滴。
没一会儿工夫,大厅内的气氛由僵硬转为热络,亲人们互相敬酒,笑声不断。
几个兄弟喝了酒壮胆,还走到主桌前,向齐严敬酒,感谢他一年的辛劳。
好菜不断端上来,最后几道是暖暖的甜汤,以及十来道精致的小点,一场年夜饭终於接近尾声。
宝宝也喝了些酒,粉脸红嫩嫩的,格外好看。她还挽着袖,亲自挟了个酥饼,搁进齐严的碟子里。
「这是团圆酥,是南方的小点,用桂花、甜梅、白糖做成的,又酥又松,我在京城里就爱吃,没想到这儿也有呢!」她仔细说道。
他目光一闪,没有说话,大手在桌下找到她软嫩的小手,紧紧握住。
这突然的举止,让粉脸更红了。
虽然没人瞧见,但她还是觉得羞赧。他的神情,让她觉得、心口发热,那炙热的眼神,彷佛他们正独处,而她身上只穿着很少很少的衣服。她清清喉咙,开了话题,想转移注意力。
「对了,桑娘说,过年之后,她希望能回南方省亲去。」此话一出,笑声停了,大厅恢复沈默。
浓眉一挑,扫向桑娘。
桑娘端起汤碗,努力喝着甜汤,不敢抬头。
「十四弟孟明说,他不想接掌商行,想上少林寺学武功。」见齐严不动筷子,她将椅子拉近一些,挟起团圆酥喂他吃。
黑眸看向齐孟明。
手长脚长的少年垂着脑袋,把脸藏到桌下。
「还有吗?」齐严好整以暇的问道,语气不冷不热,听不出情绪。
宝宝用力点头,放下筷子。「还有还有,太多了些,我实在记不住。」她温柔一笑。「不过请放心,我全都写下来了。」她可是不负所托呢!
不知是哪个人,发出一声呻吟。
她困惑的左瞧右瞧,却发现人人都低着头,不敢跟她的视线接触。
咦,是她听错了吗?
「你写在哪里?」齐严开口。
她转过头来。「在笔记上,我搁在房里了。」「去拿来。」「嗯。」她点点头,先舀了碗热汤,搁到他面前,这才起身。「你先喝汤,我回房里拿笔记,一会儿就回来。」娇小的身子咚咚咚的出了大厅,丫鬟们连忙跟上去,替她撑起伞,抵御外头的风雪。没一会儿,她就抱着笔记,匆匆的回到大厅。
翻开笔记,里头密密麻麻的,在场的每个人几乎都榜上有名。
「柳娘说,王家的公子来作客时候,她也想在场瞧瞧;艳娘说,两个月前长江泛滥,她联络不上家人,心里着急,想请你派人去找找;紫娘说,大夫诊治出她不宜住在水池旁,刚好秋娘喜欢锦鲤,她们想换屋子住--」她逐条逐条的念着,连续翻了好几页。
众人的要求千奇百怪,有事关紧要的大事,也有鸡毛蒜皮的小事,她全部没有遗漏。
齐严默默喝着酒,聆听她娇脆的嗓子。
半晌之后,她好不容易念到了最后。「啊,对了,小妹认为,你偶尔也该笑一笑。」呼,一长串的要求,总算念完了。
他略略点头,把茶端到她面前。
「喝吧!」她接过茶杯,欣然从命,早就渴极了。
大厅内没有人说话,全都埋头苦吃,冷汗直流,不知该不该埋怨宝宝。他们忙着把甜汤小点塞进嘴里,全都来不及吞下去。
齐严的视线极为缓慢的,在屋内绕了一圈。
「二哥,筷子拿反了。」他淡淡的提醒道。
喀啦一声,二哥吓得手一松,筷子掉了地。「对不起、对不起。」他慌忙的说道,从仆人手中,接过乾净的筷子,立刻又把脸埋回碗里。
宝宝喝完一杯茶,察觉到气氛有些怪,她瞧瞧齐严,觉得是他的沈默不语,才让人人紧张得喘不过气来。
「夫君。」她扯扯他的衣袖,坚持要他表态。「你倒是说话啊,大家都在等着呢!」他睨了她一眼,这才慢条斯理的开口。「往后要是有任何事情,不得透过宝宝,直接来跟我说。」要是不立下这条新规矩,只怕她会整日抱着笔记,在他耳边念个没完。
众人连连点头,差点没扭了脖子。
「吃饱了?」他的视线回到妻子身上。
「嗯。」她点头,露出甜笑。
他点点头,站起身来。「好,我们回去了。」她粉脸一红,知道他是要回主楼里去。「你不回去盘帐了?」她小声的问。
「搁着,跑不掉的。」他将她拉入怀中,也没有开口告退,就在众目睽睽下,迳自拉着妻子退席。
这大胆的举动,让宝宝羞红了脸。她把小脸埋在他胸口,不敢瞧别人的表情。
所有人就眼睁睁的,看着夫妻两人消失在长廊的尽头。
元宵节那日,白雪初霁,太阳难得露了脸。
天还没亮,宝宝就醒来。她慎重的打扮妥当,坐在床边等着齐严清醒。
等了好一会儿,他还是紧闭着双眼,睡得好沈。她有些等不及了,小手伸了出去,晃晃他结实的手臂。「夫君?」她小声的唤道。
平日锐利的黑眸,因为渴睡而蒙胧。
「做什么?」他粗声问道,因为被吵醒而有此示悦。
「我想出门。」「去哪里?」「唔--」她想了一会儿,偷偷从衣袋里翻出字条,重新确认,才又开口。
「去镇远县的天香寺看花灯。」「我没空,让别人陪你去。」他」口回绝。
宝宝咬着唇,有些焦急,不肯死心。「呃,可是--可是--我希望能由夫君陪我去。」要是他不陪她去,那计划可就泡汤了!
齐严闭上眼睛,没有回答。
她又伸手推推他。「求求你,陪我去。」水汪汪的大眼里闪烁着哀求,让人好不心疼。
只是,这回他闭着眼睛,眼不见为净,对那张堆满恳求的小脸免疫。
宝宝又求了大半天,还是得不到回应。她咬着红唇,决定使出绝招,司徒莽曾笑着告诉她,只要用上这招,齐严肯定会就范。
「夫君,你真的不陪我去吗?」她远离床榻,退到安全范围,才小、心翼翼的开口。「既然如此,那么,那我请司徒先生陪我去吧,他好热心呢,说是只要我开口,他随时都有空,能够--」话还没说完,她只觉得眼前一花。
原本躺在床上的齐严,动作奇快,瞬间已经跳下床,脸色发黑的杵在她面前,发出惊天巨吼。
「你不许跟他出门!」他咆哮道。
该死,司徒莽那家伙愈来愈过分了,竟然敢提议,要跟他妻子单独出门!他们两个人,在他不注意时,已经走得如此近了吗?
宝宝双手遮住耳朵,缩着脖子,眼儿一睁一闭,要不是早有心理准备,肯定要被他吓得昏过去。
「那么,夫君是肯陪我去喽?」她期待的问道。
齐严没有吭声,恶狠狠的瞪着地,动手穿起衣裳,而后走出门去。「半刻后出发。」他头也不回的抛下这句话。
她连连点头,像小跟屁虫般追了上去,粉嫩的小脸不敢露出笑容,心里却不断的呐喊。
噢,司徒先生,谢谢你!
元宵佳节,花市灯如昼。
距离双桐城二十里的镇远县,元宵花灯节可是天下闻名,每年到了春节过后,整座县城内美不胜收,赏花灯的人挤满每条街道。
天香寺是镇远县内的佛寺,虽然寺外人潮聚集,热闹非凡,但是入了寺门,人人都轻声细语,不敢喧哗。
齐严交代,不许打扰佛门,只由他陪着宝宝入寺拍香,随行的奴婢、仆人,全在寺外等着。
「午时了吗?」她问了第六次。
他点点头。
「啊,那得快一些。」她没头没脑的说道,拉着齐严就往寺外走。
穿过寺门,踏过草地,寺庙的后方,是一片树林。林间有着一座凉亭,提供香客休憩。
「你在这儿坐一下,乖乖等我回来。」她押着他坐下,转身就想离开。
他食指一勾,把她拎回面前。「你要去哪里?,」「呃,我、我、我要去看花灯。」「你不就是要我陪你来看花灯吗?」他挑眉,戳破她蹩脚的谎一百。
宝宝咬着唇,愈来愈焦急,却想不出藉口。
「唔,那个、这个,反正,你在这儿待着就是了。」她匆匆交代,接着迈开小绣鞋,奔出凉亭,跑到几丈之外,躲到一棵大树后头,只探出一颗小脑袋,紧张兮兮的往他的方向瞧。
齐严双手交叠在胸前,阴骛的黑眸,远远望着她。
这个小女人,不知在搞什么把戏!打从入了天香寺,她就、心神恍惚,左瞧右看,不知在盘算什么,拈香拜佛时更是喃喃自语,在佛前跪了老半天,格外诚恳。
孩童的笑声打破寂静,由远而近,往凉亭而来。
他偏过头,看见一对年轻夫妻牵着男孩,扶着较年长的妇人,缓缓走近凉亭。
四人说说笑笑,看来是个和乐的家庭。
走到台阶前时,那个二十出头的青年,瞧见凉亭内的齐严,微微的一愣,似乎没有料到,会有人先占了位子。
「娘,这儿有人了。」少妇低声说道。
「无妨,我坐在凉亭边抄写也行。」妇人回答,声音很轻,坚持要进凉亭。
齐严站起身来,让出石椅。
青年先是拱手道谢,很是感激,接着便扶着母亲坐上石椅,侍奉得十分尽心。
齐严面无表情的举步,准备离开,但是脚步才一踏上石阶,大树后的小脑袋就摇得像博浪鼓,漂亮的小脸也充满哀求,只差没当场下跪,求他不要离开。
他低咒一声,不耐的走回原处。
瞬间,齐严僵住了。
他认得这个女人。
任何人都会记得母亲的脸庞,就算隔了很多很多年,记忆总不会消褪,只要见面了,就还能认得出来。
坐在石椅上的妇人,竟是他的亲身母亲!
少妇端出篮子里的笔墨纸砚,以及一本佛经,在石桌上摆好。
「娘,可以了。」妇人点头。「让我在这儿就行了,你们先去逛逛,等会儿再回来。」「那么,娘,我们去外头买盏花灯。」「别忘了买束梅花回来。」「记得,是娘要供佛的嘛!」青年笑道,又对齐严拱拱手,才带着妻子、儿子离开。
妇人拿起笔,专注的开始抄写经书。一阵寒风吹入凉亭,经书啪啦啪啦的被翻了好多页,她一时没有压紧,薄薄的经书跌到石桌下去了。
齐严走上前,捡了起来,无言的递过去。
「多谢。」妇人感激的说道,伸出手来接。
那只手,曾为他梳发、哄着他入睡,还教他该怎么穿衣裳。
那只手,曾为他买了生平第一串糖葫芦。
那只手,也曾不顾疼痛,握着烧红的铜钱,烙在他的手腕内侧,然后抱着他流泪。
那天他没有哭,母亲的眼泪却濡湿了他的前襟,当齐仁带他回到齐府时,他都还觉得胸前冰冷。
齐严的僵硬,让妇人起了疑心。她困惑的抬头,视线顺着经书往上看去,立刻就看见他手腕内侧那个模糊的烙印。
那是她亲手烙上的印记,原本以为,这辈子再也瞧不见了。
妇人全身颤动,眼泪立刻夺眶而出。她想抚摸那个模糊的烙印,伸出的手却僵在半空,不断颤抖,不敢再探向前。
凉亭内弥漫着沈默,许久之后,妇人才哽咽的开口。
「你过得好不好?」这么多年来的想念,都凝结在这句问话中。
这个问题,让他不由自主的转头,看向躲在大树后头的妻子。
如果是半年前,或许他只能无言以对,但是如今身旁有了宝宝,那答案变得如此显而易见。
薄唇上掀起浅浅的笑。
「我很好。」他看着泪眼盈眶的妇人。「你呢?」她颤抖的点头,说不出话来。
远处又传来男孩的声音,那对夫妻不知为什么,又走回凉亭。那个青年,应该就是他同母异父的弟弟。
「好好保重身子。」齐严简单的说道,没有久留,举步离开凉亭,走向妻子藏身的大树。
她站在那儿,双手揪着丝裙,早已哭成了泪人儿。
「是你安排的?」他问道,口气很温和,还伸手抹去她粉颊上的泪。宝宝含泪点头,扑进齐严的怀里,紧紧抱住他。纵然他从不曾提起,但是她猜想,他一定也好想念自己的生母。
「是司徒先生费了一番工夫,才帮着我找到的。他说,每年中秋,娘都会到这儿抄经,为你祈福。」她握着他的手,仰头望进那双黑眸。「她心里还是惦着你的。」「我知道了。」他淡淡的说道,走向寺门,刻意不去看凉亭的方向,但是却还能隐约听见,那儿传来又悲又喜的哭泣声。
「夫君,我们就这么回去了吗?」宝宝诧异的低问,为这对母子感到、心疼。
他们只是认出彼此,却没说上什么话啊,母子分开三十年,不是应该有好多好多的话要说吗?
齐严低头,黑幽的眼睛锁住她。
「她的丈夫,不会乐意知道她曾经未婚生子。」这是项丑闻,即使经过三十年,对一个女人来说仍是充满杀伤力。「我只要知道她很好,这样就够了。」他简单说道,牵着她的手,带着她回家。
心里的某些伤痛,经过这次的见面,以及那寥寥几句的对答,已经被暖暖的温柔填补。
那一晚,他对她格外癫狂,也格外温柔。
第七章二月时分,慕容山庄送来讣文,庄主夫人因病去世。
齐府跟慕容山庄交情匪浅,上一代时有着深厚情谊,这些早来还有着借贷关系,於情於理,齐严都必须走一趟,亲自上香。原本,是该连宝宝一起带去,但是齐严说,这一来一往,要将近十天,她身子弱,肯定禁不起连日奔波。於是他留下妻子,丝毫不浪费时间,领着数人就出发,马蹄声从门前一路响到了城门外,渐渐听不见了。
送丈夫出了门后,她慢吞吞的往主楼走,心里在盘算着,该怎么打发这几日的空闲。
齐府长廊的尽头,是一座梅园。虽然天气转暖,但是园里的梅花仍旧开得很美,宝宝拐了个弯,想去剪些梅枝。
还没走到园子前,就听到里头有声音。
她朝里头探出小脑袋,赫然发现,在梅园里谈话的,竟是司徒莽跟君莫笑。
两人也不知是在商议什么大事,脸色都很严肃。
「你为什么要隐瞒?」司徒莽问道,两道粗粗的眉揪在一起,平日悠闲的态度全不见了,此刻的他,看来有些吓人。
君莫笑咬着唇,脸色苍白。
「我原本以为,靠我的调度,能够挺过去的。」「结果,你只是把问题弄得更严重。」「要不是另一间珠宝坊突然开张,还用低价恶性竞争,问题老早就解决了!」她恨恨的跺脚,折断好几枝梅花泄愤。
司徒莽沈吟半晌,才徐徐开口。
「你还没看清,这是个陷阱吗?」「你是说--」司徒莽突然举手,不让她说话。然后,他慢条斯理的走到园门前。「少夫人,也请出来讨论。」宝宝红着脸,慢慢走出来,因为被逮着偷听而羞赧。「你们在谈此件么?」「没事。」君莫笑抛下这句话,甩头就要走。
司徒莽拉住她。「跟少夫人说清楚。」「我不--」「别忘了,她到底是当家主母。」他的口气,变得有些严厉。
君莫笑脸色一变,挣脱不开手上的箝制,索性咬着唇,凶恶的瞪着他,固执的不肯开口。
她在齐府多年,曾偷偷倾慕齐严,当初才会反对宝宝进门。但是她也不盲目,这些日子来逐渐看清,这对夫妻是旁人绝对无法介入的,倾慕的火苗渐渐减了,但是要她向宝宝低头,甚至求援,她还是办不到。
正在僵持不下,倒是宝宝先开了口。
「是宝喜坊的生意出了问题吗?」她问。
两个人瞬间呆住,转头瞪着她?像是她突然长出三头六臂。
「你也知道这件事?」君莫笑失声叫道。
宝宝点头,捡起被扔了一地的断枝梅花。
「成亲之前,大姊给了我一个锦囊。里头有你的名字,跟' 宝喜坊' 三个字。」「她果然早就知道了!难怪那天在钱府,她会问我,宝喜坊营运得如何。」司徒莽挑起眉头,也不由得、心生佩服。
「商场上的事,哪里瞒得过钱金金?」宝宝把玩着梅花,垂着小脑袋,偷偷擦着额上的冷汗。
大姊的性格,她可清楚得很。
钱金金早就看出,君莫笑态度不善,会泄漏宝喜坊的事给宝宝,肯定不是要她出手帮忙,反而是暗示她,要是成亲之后,君莫笑再敢有任何动作,就可以宝喜坊的事做为要胁,这招不但高明,而且厉害极了。
不知为什么,宝宝开始有些同情君莫笑了。
「可以把详情告诉我吗?」她想知道内情。
君莫笑正想拒绝,手腕却一紧。
「你不跟少夫人说,难道是想直接跟主子说?」司徒莽挑眉问。
搬出齐严,果然有效得很。君莫笑纵然万般不情愿,还是开了口。
「宝喜坊是齐家的产业,做的是珠宝生意,全由我负责,总店设在双桐城,还开了十六间的分店。」齐家以金矿起家,会涉足珠宝生意也是理所当然的。
「我记得,在京城里也有分号。」君莫笑点头。
「去年六月,我巡视旗下分号,竟然发现,总部发下的上等金银宝石材料,九成都被掉了包。」「怎么不在那时就告诉夫君?」「我--」她深吸」口气。「我不敢。」运材料的人是她亲自挑的,整桩事说穿了,全是她的责任。齐严一向不管细节,只问营收,生意在她手上出了差错,她就得提头去见。
君莫笑这会儿可真的笑不出来了。
「我原本盘算,再进一次货,将失误掩盖过去,哪里知道屋漏偏逢连夜雨,京城里开了另一间珠宝行,我手上的珠宝师傅,全被重金挖角了去。」「先断原料,后挖墙角,这招高明。」司徒莽淡淡的说道。
「不只如此。」她深吸一口气,压抑沮丧与怒气,才能继续往下说。「六天之前,对方在镇远县开了分号,为了竞争,价钱竟削得比本钱还低。」对方步步进逼,眼看就要到齐家的地盘上来耀武扬威了,事情像滚雪球,愈滚愈大,她要不是走投无路,也不会向司徒莽求救。
听完了来龙去脉,梅园内陷入一阵寂静,三人都没开口,各有所思。半晌之后,宝宝抬起头来。
「我能够帮忙。」「我不需要你的帮忙,我--」软嫩的小手,按住君莫笑的手臂,双眸清澈而专注,笔直的望着君莫笑。
「我只是不想让你挨爷的骂。」她亲自领教过,齐严骂起人来好可怕呢!
君莫笑沈默了,脸色更加苍白,气焰顿时灭了大半。
「让我帮忙,好吗?」软软的声音又响起,让人听进耳里,连骨头都要酥了。
那双灿若明星的眸子,不只对男人有效,就连女人瞧了,也都要心软。
「你能帮什么忙?顾客都跑了,难道还能把他们拉回来?」君莫笑转过头去,还在嘴硬。
「不,他们会回来的。」「回来做什么?」宝宝拉下衣领,露出黄金富贵锁。
「来看这个。」在司徒莽的指示下,镇远县的宝喜坊分店前,架起一座华丽的楼台。
每日午时,宝宝只要往楼台上一站,人群就像潮水,争先恐后的涌来,将附近几条街挤得水泄不通。
名闻天下的黄金富贵锁,与齐严锁在深闺的妻子,都是最佳的广告,无数好奇的人们,远从各处赶来,就为了一睹宝物与佳人真面目,直把镇远县的大街,挤得比过年还热闹。
第一日,她戴了串南海珍珠。下午宝喜坊里的珍珠饰品,就被城里的贵妇们搜刮精光,还接了上百万两的订单。
第二日,她戴了顶金丝花冠,不到晌午,君莫笑就必须到店里,向没买着的主顾道歉,保证近期内,肯定会做出大量同款式的花冠。
不到几日的时间,客人全回笼了,不但挽救了生意,还狠狠的大赚一笔,新开的那间珠宝行,即使降价求售,也仍是门可罗雀。
君莫笑心上的大石头,总算落了地。先前对宝宝的疙瘩,早被感激之情挤到九霄云外去,像齐府的其他人一样,对这位少夫人心悦诚服,只差没把她当成救命的菩萨。
第三日的「广告时间」结束后,她亲自端着鸡汤,来到分号后方,一间僻静的小跨院里。
丫鬟们开了门,恭敬的福身。
「全都退下。」她吩咐道,往花厅走去。
窗下的软榻上,宝宝窝在双面披风上睡着,双眼紧闭,小脸上满是倦意,发间的金镶玉步摇还没卸下。
「少夫人。」「嗯?」她突然坐起来,仍是半梦半醒,双眼蒙胧。「要上楼台了吗?」「不是。」君莫笑连忙按住她的肩膀,怕她迷迷糊糊,又要爬上楼台。「我端了鸡汤来,请少夫人用膳。」「好。」她端起鸡汤喝着,眼睛慢慢闭上,小脑袋点啊点,差点掉进碗里。
「少夫人,我必须谢谢你。」君莫笑衷、心说道。
「谢什么?」娇嫩的小脸上茫茫然。
「谢谢你为我出面,招揽回客人。」要是没有出此奇招,宝喜坊只怕要关门大吉了。
「小事一桩,我常常这么做。」「啊,常常?」「是啊,以往家里只要有新铺子开张,大姊就要我去那儿住两天,吸引人潮。」当姑娘的那段时间,她的责任就只是到处剪彩,到哪儿去住个几日,新店自然就容似云来,日进斗金。
莫笑目瞪口呆,半晌说不出话来。
久闻钱金金为了赚钱,什么手段都使得出来。只是没想到,她连自个儿姊妹都不放过,用得如此彻底,让宝宝四处「出差」。
说着说着,宝宝又累得睡着了,小手一松,汤盅笔直的往下掉。
莫笑探手去接,没让汤盅摔在地上,免得惊醒宝宝。她没再出声,蹑手蹑足的退出屋子,却差点撞倒门外的彪形大汉。
「啊!」她低呼一声,吓得差点摔倒。
司徒莽迅速出手,将她扶得牢牢的。「喂,咱们是平辈,不用急着趴倒行礼。」他笑着说道,往门内看了一眼。「少夫人呢?」「在屋里小憩。」「是嘛,那就别吵她。」这种天气,在楼台上久站,毕竟也不是件轻松的差事。少夫人是娇养惯了的富贵人儿,连续几日折腾下来,肯定要累坏了。
「你找少夫人有事?」「没事,我找的是你。我去调查过,原料被掉包的事,以及珠宝师傅被挖角的事,都跟那个运货的家伙有关,新开的那间珠宝行,就是他投资的。」「该死,那家伙吃里扒外,竟还妄想要瓜分齐家的生意。」莫笑握紧拳头,气得牙痒痒的。
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